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第三百四十三章.“归乡”(下).

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    就像礼部官员所禀报的那样,扬州境内的各界人士,此时齐聚在扬州码头,正恭候着德庆皇帝的驾临。

    天子驾临扬州,这不仅是一件的大事,更还蕴含着无数的机遇,不论是官员、百姓,又或者商贾、书生,若是能够抓住机会、获得帝王垂青,说不定就可以鲤鱼跃龙门,所得到的好处足以抵上数十年的辛苦经营。

    当然,德庆皇帝的身份太过于尊贵,寻常人等很难接近,但除了德庆皇帝之外,这次南巡还有不少重要人物伴驾,比如首辅周尚景、阁老沈常茂、户部尚书赵俊臣等等,在许多投机者眼中,这些人也都是很好的选择。

    所以,对于德庆皇帝驾临的事情,扬州各界皆是有些兴奋,在等待之余,也皆是议论纷纷,打探着周围人的想法与计划。

    不过,众人在议论的时候,所提及最多的人物,除了德庆皇帝之外,竟然不是首辅周尚景,也不是阁老沈常茂,而是户部侍郎赵俊臣!

    这除了赵俊臣本身就是扬州人士之外,也是因为赵俊臣前段时间主持了“四川盐务改革”的事情,并且引晋商入川、开发川盐,这件事到目前为止虽然还只是起步阶段,但它对于徽浙盐商的深远影响,却完全不可忽视。

    在南直隶的徽浙等地,巨贾富商们大都是以贩运私盐为主要的盈利手段,因为私盐的价格只有官盐一半的缘故,明朝的百姓们也大都是以购买私盐为主,所以徽浙盐商们也皆是赚的满钵满盆。

    然而,一旦川盐得到发开,那么官盐的产量就必然会大幅增长,价格也很可能会降低许多,到了那个时候,其他不说,徽浙盐商们至少会失去云贵、陕甘、山西等地的市场,甚至连湖广、两广等地的销售也会受到极大的影响,盈利预计会下降三分之一左右。

    断人财路,犹如杀人父母,从这方面来讲,徽浙盐商们是十分愤恨赵俊臣的,奈何赵俊臣的地位一直稳如泰山,又得到了晋商们的鼎力支持,这样一来,徽浙盐商们根本没办法影响到赵俊臣,而赵俊臣也完全不必担心徽浙盐商们的愤恨与报复。

    商人们都是现实生物,既然无法影响到赵俊臣,那就与赵俊臣合作吧,既然“川盐改革”的事情已经无法挽回,那就参与进去,或许还可以多少挽回一些损失——这就是徽浙盐商们的最终决定。

    当然,除了赵俊臣之外,徽浙盐商们也会极力争取德庆皇帝、首辅周尚景、阁老沈常茂等人的支持,不过赵俊臣身为户部尚书,而且“川盐改革”的事情也一直是赵俊臣在具体负责,所以对于徽浙商人而言,赵俊臣的存在是无论如何也绕不开的。

    所以,这段时间以来,徽浙盐商们一直在讨论着这件事情,考虑着接下来应该如何讨好与收买赵俊臣、获取赵俊臣的支持,让徽浙商人们也参与到“川盐改革”的事务之中,最终从川盐中分一杯羹,也多少挽回一些损失。

    这大约就是徽浙商人们目前最关心的事情了。

    在扬州,各界人士或多或少都与徽浙盐商有关联,看到盐商们都在讨论着赵俊臣的事情,于是也皆是跟风,纷纷谈论着关于赵俊臣的种种传闻,这样一来,赵俊臣还未出现,但风头已然压过了首辅周尚景与阁老沈常茂等人。

    *

    作为扬州的乡绅代表,扬州赵家的家主赵德清此时也站在迎驾队伍之中,静静的等待着德庆皇帝的驾临。

    因为赵俊臣与赵德清的关系,扬州官府在安排迎驾事宜的时候,对于赵德清也格外的重视。

    此时,赵德清在迎驾队伍中的站位颇是靠前,位列第四排中间,站在赵德清前面的人除了朝廷官员之外,也只有几位致仕还乡的老臣、三位扬州境内的知名大儒、以及两位旧勋贵胄,由此可知这段时间以来赵德清在扬州境内的地位蹿升之快。

    要知道,若是没有赵俊臣的话,根本轮不上赵德清担任扬州的乡绅代表,更不要说站位如此靠前了。

    此时,赵德清站在迎驾队伍之中,感受着周围人的注目与尊重,不免有些得意洋洋。

    不过,得意之余,赵德清心中也有些犹豫与烦恼。

    让赵德清感到烦恼的,并不是其他人,正是赵俊臣派到扬州“辅佐”自己的那两位师爷——苏西卿与肖文轩!

    这两人自从来到扬州之后,仗着有赵俊臣撑腰,竟是反客为主,完全不给赵德清任何面子,指手画脚、屡屡干涉,不仅逼迫扬州赵家捐出一大笔银子修桥铺路、救济穷人,还强迫扬州赵家的族人们将近段时间“廉价购买”的一些田地全部归还原主,一时间扬州赵家内部到处是不满的声音。

    若只是如此,也就罢了,赵德清也可以理解,毕竟德庆皇帝马上就要驾临了,一些门面功夫总是要做的,捐出去的银子总能赚回来、还回去的土地等德庆皇帝离开扬州之后也有办法再拿到手,看在赵俊臣的面子上,赵德清也不会多说什么,忍一忍就是了。

    然而,苏西卿与肖文轩二人插手的事情实在太多了,连挑选赵家子弟进入国子监的事情竟然也要过问,并且亲自面试了每一位适龄的赵家子弟,完全不顾及赵德清以及赵家耆老们的意见——期间,赵德清曾想把自己的小儿子安排进入国子监,借机谋取一个好前程,然而苏西卿与肖文轩在面试了赵德清的小儿子之后,竟然说赵德清的小儿子“才学与品行皆是不足”,根本不应该占用国子监的名额!

    这样一来,不仅仅只是家族的利益,连自己的切身利益都受到了损失,赵德清又如何可以容忍?

    在赵德清看来,苏西卿与肖文轩毕竟是外姓人,就算他们是赵俊臣的亲信,就算赵俊臣其实并不怎么待见扬州赵家,但赵家内部的事情,也绝不应该由这两个外姓人指手画脚!

    所以,此时的赵德清心中有些拿不定注意,不知道在赵俊臣出现之后,自己是不是应该在赵俊臣面前告苏西卿与肖文轩一状。

    而就在赵德清犹豫的时候,突然有一人来到赵德清的身后,向赵德清说道:“赵兄,我前几日的提议,您考虑的如何了?”

    听到询问声,赵德清不由一愣,转头一看,却见到一位身穿锦衣的富态老者站在自己身后,一双精明世故的眼睛不住的打量着自己。

    这位锦衣老者名叫林云璞,是扬州盐商总会的会长,不仅是财大气粗之辈,更是扬州盐商的魁首人物,与南直隶官场也有着千丝万缕的联系,能量极大。

    赵家在扬州虽然也是大族,但在赵俊臣出现之前,赵德清在扬州的地位却完全不能与林云璞相提并论,无论是财力还是人脉,都相差极远。

    不过,扬州赵家如今有了赵俊臣作为靠山,赵德清也终于可以与林云璞平起平坐了。

    事实上,就在两天之前,林云璞突然拜访了赵德清,并提出了一个非常有诱惑力的提议——林云璞邀请赵德清加入扬州盐商总会,并帮助扬州赵家参与进入私盐生意,而赵德清所付出的代价,只是将林云璞引见给赵俊臣罢了。

    私盐生意有多大的油水,赵德清自然是十分清楚,当场就想要答应下来,然后却被苏西卿阻止了,按照苏西卿的说法,天下没有白吃的午餐,所以赵德清应该征询赵俊臣的意见之后再做决定。

    因为苏西卿搬出了赵俊臣,所以赵德清也不免有些犹豫,对于林云璞的“好意提携”也迟迟无法回应——这也是赵德清讨厌苏西卿与肖文轩的另一个原因!

    此时,听到林云璞的询问,赵德清依然有些拿不定主意,不过他找了一个很好的理由,说道:“林老板的邀请,赵某十分感激,只是赵某也知道盐商生意需要不少本金,更需要不少门路,然而这些赵某还没有准备好,所以……”

    听到赵德清的推搪,林云璞却十分的豪气,道:“关于这些,赵兄完全不必担心,林某手中还有一些闲钱,赵兄若是缺少本金,以咱们的交情完全可以周转一二,至于门路嘛……哈哈,更无须赵兄费心,林某的门路就是赵兄的门路,咱们一同做生意,又何必担心什么?”

    林云璞给的好处越来越大,赵德清原本就不坚定的心思也越来越动摇。

    最终,赵德清一咬牙,点头道:“既然如此,赵某就多谢林老板的提携了!还请林老板放心,等赵尚书来到扬州之后,我一定为你引见!”

    与此同时,赵德清也终于下定了决心——等赵俊臣来到扬州之后,他就抢先一步向赵俊臣告状,在赵俊臣面前打苏西卿与肖文轩二人的小报告——赵家的事情,终究还要赵家人自己做决定,否则诺大的好处就要拱手让人了!

    而就在赵德清下定决心的同时,迎驾队伍突然产生了一阵骚动,并有人大声呼喊道:“陛下的龙船到了!陛下的龙船到了!”

    ……

    ……(未完待续。)