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佟图昌选的路线是沿着大运河北上，毕竟自己带了许多大车。
明代大运河在淮安段就进入黄河，然后在宿迁进入骆马湖，可是到了宿迁佟图昌才发现自己想的有点简单了。
明末因为小冰河气候，北方持续低温少雨，黄河还差一点，在下游水量还不错。可是进入宿迁运河段，运河中完全没了水量，大部分运河露出了河底石头，再加上连年战乱，地方政府也没钱整修运河，所以山东地界的运河基本上都荒废了。
佟图昌看到这样，没办法只有命人弃舟改走陆路。好在离开淮安时洪承畴派了一个守备带着二百清军随行保护，有他们帮助倒是很快的弄到了骡马。
陆路就没有水路好走了，佟图昌一行在五月份才进入山东地界。
进入山东后清军护送的那个守备一改散漫的性子，日夜戒备。
佟图昌看到很奇怪，问道：“这位守备，为何在南直隶时没这么紧张，难道山东地面不安全吗？”
那个守备经过半个月的陪伴，和佟图昌等人混的很熟了，叹了口气说道：“大人久在南方不知道，山东现在全是土匪，咱们要走的中路还算太平，如果走的是挨着河南的西路更是不安全，那里都是河南来的流民，他们什么都吃，像蝗虫一样！前两年山东地面的土匪还要对付，毕竟他们没什么兵器，用的都是菜刀粪叉之类的武器，可是这几年不知道从那里搞来的武器，比我们用的刀枪都要锋利！”
佟图昌听完后看了看边上的赵孟关，他知道这都是这帮锦衣卫在后边提供武器钱粮。
佟图昌打算从峄县进入山东，然后经过兖州府，走济南府进入北直隶，经过塘沽在到顺天府，也就是北京。可是现在听那个守备说的凶险，吓得对赵孟关说道：“赵大人，要不咱们走沂州府吧！”
走沂州府就要经过青州府、武定府然后进入北直隶，足足要多走上千里的路程，按照现在的脚程要多出两个月来。
赵孟关拱手说道：“佟大人，放心，有我们锦衣卫在这能保护大人的安全！”因为边上有满清的守备在，赵孟关没法说已经和山东的几路土匪沟通完了，安全上完全没问题。
佟图昌看到赵孟关说的肯定，没办法只好按照原定计划去兖州府。
刚进入山东时倒没什么，毕竟峄县这里紧挨着两淮，虽然也很困难，但是好在能吃上饭。可是经过峄县就不同了，越往北走情况越恶劣。经过滕县后沿途所有的河流都已经断流，现在正是五月份的天气，可是道路两边的土地完全没有人在耕作，大片的土地荒芜，地面上因为缺少水源裂开了深深的口子。
同时佟图昌发现，经过滕县后周围敌情开始增多。远处总有人数不等的人马在观望自己这只队伍，就是随行的清军守备派人去驱赶后，也远远的吊着自己不离开。
佟图昌知道那些人是踩盘子的土匪，现在看着人少，越往北走就会人越多，等到人数够了就是自己一行人遭殃的时候。
佟图昌找来赵孟关着急的问道：“赵大人，你安排的人呢？为何现在还没来？”
赵孟关也急的满头是汗，锦衣卫的人马靠近河南，本来准备走的运河，那些人早已经去运河边上等候，哪想到运河不通，自己这边走的陆路。
“大人，下官已经派人去济宁那边通知他们来了，这两天就能赶到！”
佟图昌看了看远处的土匪探子，叹了口气说道：“但愿你的人马能来得及！”
佟图昌一行过了邹县后，自己一方的援兵没到，土匪可是到了。
这时土匪终于聚集起上万人，在几个头领的带领下远远的跟在使团队后面。
随队的清军守备看到对面足有上万人，自己才有二百兵丁，吓得脸都白了。
他找到佟图昌说道：“大人，对面这帮土匪实在太多了，末将带着大人先走吧！前年就是兖州府，到哪里请求援兵再回来救援不迟！”
佟图昌本来就是贪生怕死之辈，听那守备这么说心中大喜，对身边的两个副使方逢年和赵孟关说道：“李守备说的甚是，本官就去兖州府求援，你们带着剩下的人在这坚守！”
哪知道方逢年冷笑说道：“佟大人怎么贪生怕死吗？好！本官只要能活着回到京师，就会上书弹劾佟大人，作为正使丢弃属下独自逃跑！”
方逢年这句话气的佟图昌牙根痒痒，但是他也么办法，实在不敢拿方逢年怎么办！
佟图昌对赵孟关说道：“赵大人，你要为本官作证，本官不是逃跑而是去求援！”
哪知道赵孟关双眼望天，说道：“佟大人，下官倒是觉着方大人说的对，让我们在这等死你自己跑不太好吧！”
赵孟关本来就是太子的人，天然和佟图昌对立，在加上方逢年和佟图昌不对付，自然方赵二人形成联盟。
佟图昌看到手下没一个人同意自己先跑，气的破口大骂：“你们这帮混账，难道就在这等死吗？”
就在使团要窝里反的时候，在使团的西面，又来了一伙土匪。这支土匪和后面那些完全不同，后来的这些土匪人数不多，大概也就三千多人，但是个个骑马。要知道山东这里粮食稀缺，别说喂马的饲料，就是人吃的都不够。所以这三千多骑兵一定来自某一股大土匪。
那个清军守备一看这些骑兵，立刻面如死灰。兖州这里地处华北大平原，方圆百里都没有一处山丘，正是使用骑兵的好地点，有这些骑兵在，别说去找援兵了，能不能跑掉都两说。
就是佟图昌等人在这闭眼等死的时候，事情出现变化。后到的那伙骑兵竟然对着先来的土匪杀去。赵孟关看到这大喜，叫道：“咱们不用死了，这是咱们自己人！”
佟图昌等人也心中大喜，方逢年虽然有骨气的很，但是不用死也开心的很，破天荒的和佟图昌二人肩并肩一起出去看热闹。
先到的那伙土匪大部分都是农民，手中的兵器也都是菜刀、粪叉等农具，只有不到一百多人才有真刀实枪。这帮人那里是那些三千人骑兵的对手，很快被赶得四散奔逃。
那伙骑兵为首的将领也没追赶，冲散土匪后带着人来到使团前。
赵孟关赶紧上前问道：“你们可是闯塌天的人马？”
那支骑兵为首的一个黑大个，下了马来到赵孟关前面抱拳问道：“这位可是锦衣卫的赵佥事？”
“正是正是！你是哪位？”
黑大个一听是自己人，赶紧单膝跪地说道：“末将锦衣卫中后所辖下千户苏平，拜见赵佥事！”
锦衣卫是个庞大的部门，在经过朱宏三改革后，锦衣卫整个机构分为外八内六十四个千户所，分别为锦衣中所，锦衣前所，锦衣后所，锦衣左所，锦衣右所，亲军所，上中所，上前所，上后所，上左所，上右所，中后所，驯象所，旗手千户所。其中锦衣五所和亲军所为内六所，锦衣五所负责日常事务，亲军所负责皇帝的保卫工作。其他八所驯象所为通信机构，旗手千户所主要负者各省的派驻千户，剩下的六所为锦衣卫的主要执行机构，负责刺杀敌军将领、打探军情、监视地方官，还有就是敌占区的各支潜伏势力。
苏平正是中后所辖下的千户，他负责山东这地方数支反清武装。在接到锦衣卫本部的命令后，带着集中起来的三千骑兵赶到运河上的微山湖，准备接应。谁知道佟图昌等人能走陆路，苏平接到消息后才带人连夜赶路，在邹县这里终于追上使团。
赵孟关赶紧上前扶起苏平，亲切的说道：“幸亏苏千户来得及时，要不我等性命休矣！”
赵孟关拉着苏平的手说道：“来！我来给你引荐一下正使佟大人！”
苏平看了看队伍中的清军，说道：“大人，我还是不去了！里面有清军，看到我的面孔不好！”
赵孟关得苏平提醒才转醒，对啊！苏平现在的身份是土匪，如果让清军看清面容以后在山东不好混了！
“好！既然如此我也就不让你见佟大人了！不过你的功劳我会禀告指挥使钱大人，给你记上一功！”
苏平心中高兴，朱宏三对自己人向来大方，有功那是重重的奖赏。
“那苏平谢谢大人了！大人，我带人就在你们周围保护，请大人放心走即可！在这山东地界闯塌天的名号还是好用的！”
赵孟关点点头，回到使团中将消息详细的告知佟图昌和方逢年知晓。
听到危险终于过去，佟图昌长出一口气说道：“赵大人，这位壮士你要高高记上一功！”
方逢年向来对锦衣卫印象不好，但是今天毕竟是锦衣卫救了自己的性命，也点头说道：“正如佟大人所说，老夫回到南京也要好好感谢这位锦衣卫的壮士！”手机用户请浏览m.69zw.com阅读，更优质的阅读体验。