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一入夜，帐幕外的北风便再度呼啸。按照昃离白日从秦营听来的消息，魏王明日便要降秦，是以今夜秦军又一次犒劳士卒。醉酒后的秦人大呼小叫，隔着几里也能听到他们兴奋的欢呼。烛火摇曳，昃离闭目枯坐，直到沙漏漏完他才睁开眼睛，重重叹了口气。
弟子突这时候清咳一声，道：“今日秦人醉酒，或可走也。虽无马，也可夺之……”
突还未说完昃离便转头对其怒视，突连忙住嘴，然而一会他又忍不住道：“埃及国远在西洲，距新郢数万里也……”
“再言！”昃离低喝，他压抑着自己的声音，脸上全是怒意。见突这么孟浪，他不禁想到了弱，如果去年没有派弱入秦就好了。如今可能要前往数万里外的西洲，如此孟浪的突让他很不放心。
“突不敢。”突见昃离真怒，急忙请罪。
“你若不愿去往西洲，可不去。”昃离冷冷的道，带着深深的失望。
突吓得跪下，急道：“突绝非此意，只是念及大……”
他话说到一半便被昃离用目光制止，后面的话当即断了。北风吹入帐内，烛火又一次摇曳，师徒俩对视良久，昃离又叹了口气，道：“此行西洲，必要万不失一。”
“唯！”被嘱托完成这样的事情，突很是不安。“然则……”
“定期刺穿引血即可，痊愈与否，全在天意。”昃离无奈。“今夜刺穿，明日启程，今后之事……”
楚秦两军十几万伤患和熊荆大致正确的指导，使得昃离成为这个时代最杰出的医者。秦楚双方都使用钜矛作战后，胸部贯穿伤不计其数。胸腔内器脏众多，利器穿胸而过，自然不可避免的会刺伤器脏，一旦出现这样的情况，器脏破损流血不止，伤者很短时间内就会血尽而死。
但也有这样一种情况：利器穿胸而过，没有造成器脏破损，或者只是造成轻微破损，治疗时清创、消毒、缝合，同时进行必要的输血，伤口很快就能愈合，伤情也会稳定。然而过一段时间，伤患却会呼吸紊乱、休克、高烧，最终死去。
前者送不到医营，一般在战场上就会失血而死；后者往往能送到医营，然后在昃离眼皮子底下无奈死去。战争后期在熊荆的同意下，昃离对这些死亡的伤卒进行解剖，发现死者胸腔中积满了凝血，又或者全是脓血。
合理的推测是，利器虽然没有损伤器脏，但造成肋间动脉或者胸廓间动脉破裂，动脉血压极高，出血不易自行停止，血液就积累在胸腔之内了。起初积血较少，而后越积越多，这便是伤患死前一系列征兆的根本原因。
知道病因一般就知道如何治疗。打开胸腔进行止血，并将积血、凝血取出体外是一种办法。只是开胸手术风险极大，感染率极高。若只是小血管破裂，肉眼很难找到；即便是大血管破裂，因为器脏的遮掩也不便止血，而不止血，等于是手术失败。
在此情况昃离几经思索，终于想出了一个办法：不需打开胸腔，只要在人体第七、第八根肋骨间用利器进行穿刺——多次试验表明穿刺的位置最好选在第七、第八根肋骨之间。如果高于这个位置，那么很容超过积血液面，不能抽出积血；而如果低于这个位置，则很容易刺破膈肌，损伤腹腔内的器脏——便可用银管抽出胸腔内的积血。
昃离嘴里说的的穿刺就是这个意思。启程之前，他必须进行最后一次穿刺抽血。如果情况还不能好转，那便与这场战争一样全是天意了。做出这个决定后，昃离吩咐弟子仆臣准备手术，他自己则走向医营的停尸之地。
停尸之地距主帐并不远。因为死去的士卒太多，一些尸体只能滚木般一堆一堆垒在幕帐之外，上面只盖了层挡雪的乌幕。白日里这里便阴森吓人，晚上淡淡的月色下，行走于尸堆之间如同置身鬼域，胆小者根本不敢迈步。昃离对此并不畏惧，死者大多是楚军士卒，生时他们不会伤害他，死了变成国殇也不会伤害他，况且他正在做一件极其重要的事。
“咳咳……”靠近最后一个停尸之帐，昃离清咳了两声。伴随着这记清咳，两个淡淡的人影在尸堆间闪现，剑影在月光下显得其长无比。昃离很自然的走近，说话前又下意识的回头，道：“大敖今日食否？更衣否？”
“少食，已更衣。然大敖欲死也。”鲁阳炎与昃离一起走入尸堆间缝隙，另一人继续留下。
他说完话长叹，忍不住想起那无比混乱的一夜。当日联军阵列看到凤旗便彻底崩溃，秦军天黑时分攻入大营，包围了医营在内的诸多营帐。正在取箭、清创的熊荆无法动弹，楚军又全部失去建制，庄无地只能擅做主张将熊荆留在医营。自己则带着熊悍等人突围，故意留下诸多线索让秦人追来。
计策不可谓不完美，秦人斩获熊悍的首级后戒备大减，然而谁也没有想到，和赵政因天命在秦忽然变得自信宽容一样，熊荆却因决战的失败而心灰意冷。
他原本就清晰的预感到天下一统之势不可阻挡，这种不可阻挡在于秦、魏、赵、韩、齐五国贵族消耗殆尽，除了楚国东地，天下如同旧郢那般变成或接近变成一块白地。楚国收复了旧郢，贵族誉士分封了旧郢，结果旧郢仍然是秦国的南郡，不再是楚国的故都。
旧郢如此，天下亦然。假设楚国战胜了秦国，按自己的意愿肢解、改造了秦国，也不能改变这旧郢一般的天下。楚国东地之外，天下再无成建制的贵族组织，只有类似秦国的官僚组织。秦国式的巨大的官僚组织统治天下，和处于楚国霸权下数个同样性质的官僚组织分别统治天下，两者有什么不同？
熊荆没有看出其中太多不同。除了楚国，各国的贵族组织都已经瓦解或接近瓦解，像齐国的田氏，他们还真不如被齐国子钱家商贾取而代之。然而看到归看到，行动上他仍然尽全力阻止秦人，结果却是意想不到的失败。
上天似乎要和他玩笑，故意试验了他战前的想法：如果没有火炮、没有钜甲、没有钜矛，楚军的勇敢还有多少？失去一切的楚军仍然勇敢，他们有人溃逃，但更多的人视死如归。正因为他们视死如归敢，他才哀莫大于心死。他的罪责无可饶恕！
昃离从尸堆缝隙来到熊荆藏身的幕帐时，熊荆是清醒的。除了刺穿手术，他大部分时候都是清醒的。昃离的到来并没有让他产生什么反应，甚至连眼睛都没有转动，他就那样死了一样躺在床榻之上，幕帐内燃着通红的炭火。
“积血恐又多，今日需再刺。”昃离轻声说话，告之熊荆自己的安排。
“不必。”伤口正在愈合，然而胸腔内存有积血，最少半个肺叶浸没在积血里，熊荆的呼吸并不舒畅，说话时的呼吸更加不舒畅。“当死。”
“大敖若死，楚国何存？”昃离走到熊荆身前说话，见熊荆不答，再道：“大敖不惧死，尚惧痛否？”见熊荆仍然不说话，他将怀里的豪麻汁掏出，道：“大王之伤或死。大敖若愿死，今日昃离再刺，不愈即死，愈也可死。”
“善。”骨骼碎裂的痛楚和失血让熊荆极为虚弱，膳食要有人喂到他嘴里。他极力的笑起，大口大口吞咽昃离手上的豪麻汁，渐入昏迷。将熊荆抬入医营前，昃离才对鲁阳炎说出自己的想法：“所藏之马皆被秦人所察夺去。”
“啊？！”鲁阳炎色变。马匹是逃离此地返回楚国的希望，没有马，寒冷的夜里根本逃不出多远。昃离一手将鲁阳炎按住，让他不要激动，道：“为今之计，只能假意前往西洲……”
“西洲？为何去西洲？大敖当去新郢也！”鲁阳炎急了，转身想去把那几匹龙马抢回来。
“将军此去秦人必觉。”昃离急道。“据闻秦王已大敛悍王子，欲厚葬也。明日魏王又降秦，余人不识悍王子，魏人亦不识否？”
“那当如何？”鲁阳炎返身看着昃离。
“西洲可也。西洲之人向秦王索要炮卒百名，可以炮卒之名先行离秦。”昃离道。“秦人只于南面设备，由关中出秦并不设备。”他说完怕鲁阳炎还反对，又道：“斗将军六师正在羌地。”
听到斗矢的六师，鲁阳炎鼓鼓的肌肉放松了下来。他看着已经昏迷的熊荆，道：“大敖伤势如何？医尹与我等同去？”
“我不同去。”昃离遗憾的摇头。“大敖伤势痊愈与否全在天意，我去亦无用。而今营中伤卒求死者众，再过两日，秦人或全营斩杀，不走必然不及。”
今日伤卒和秦军甲士的冲突昃离表面上不动声色，实际上心惊胆战。没有马肯定是逃不出去的，而秦军的忍耐也有限度，伤卒如果再次辱骂秦王，秦军很可能会全营屠戮。