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直到夜幕徐徐落下，芈玹都在思考男人最后问的那个问题：谁是敌人？殊不知熊荆这样问的主要目的是希望她今天晚上不要乱想、不要再哭。芈玹果然没有乱想，没有再哭，可当夜幕落下，回过神来的她想到今天男人将要迎娶别的女人，眼泪忍不住又流了下来。
政治婚姻要有政治实力，出身秦国的她能依靠的也就只有亲秦一系的政治势力，然而楚秦两国十年前就断交，最亲秦的阳文君已死。即便阳文君还在，当下的形势也不容楚秦之间言和盟好。
她传书予秦王说楚秦盟好并非头脑一时发热，这是芈氏——芈氏封于金陵，下一代应该氏金，这是芈氏全族的意思。芈氏作为一个外来氏族，除了依仗自己是外戚，最重要的资源就是熟悉秦国。而唯有楚秦盟好，或者楚秦有意盟好，这个资源才能得以发挥效用，芈氏才能在楚国政坛上有一席之地。
外来户一到楚国没有私卒却想在正朝上抢位置，这不是坏规矩是什么？正朝大臣们心照不宣齐心把芈氏合力给打下去。看在大王的面子上，王后的位置是没了，夫人总是要一个的。没想到有人别有用心，连夫人都不给，找了一个同姓不婚的由头，楚宫都不让进。
熊荆暴怒也没办法，最多也就是烧个婚服淫奔三天，三天后还得乖乖回来。这一轮政斗，芈氏也好，熊荆也好，都是失败者，正朝大臣也不是胜利者，真正胜利者是赵国和几个别有用心的太傅。
照说事情本不至于此，怎奈上蔡失密，一个局外人搅了进来。传书秦王也没有什么大碍，刚好秦人大张旗鼓作势准备侵楚，诸事累加才酿成了今日这个局面。
芈玹只是一个女子，对此无能为力，王父新城君芈昌虽然老辣，然而楚国毕竟不是秦国，他在朝中没有丝毫人脉，小小封地除了芈氏子弟养不了多少人，金陵邑连个两百多人的矛卒都凑不齐。
这样的实力也就比大部分誉士好一些，但遇到朱方邑的誉士长朱逐，贵为外戚的芈昌也要客客气气。芈玹的嫁妆还是问朱方邑那些海商借钱购置的，海商们看在大王的面子上没提子钱的事，也没说什么时候还钱。
现在好了，芈玹没有嫁入楚宫成为王后，以前购置的嫁妆（玉璧、宝器、文采、貂裘、首饰、美人）一时又变不了现，族中不仅一贫如洗，还要欠海商一万多金——当时王后位置未定，芈氏决定大赌一把，各处的打点，加上不让芈玹太显寒酸的嫁妆，花了总共有一万八千多金。
这些事情芈玹也是从齐国回来后才知道的，她不敢告诉熊荆，以免男人看轻自己。族中没有多少甲士，这在楚国是混不开的。男子混不开，女子嫁不出，这便是芈氏的现实写照。
哭着哭着的芈玹渐渐止住了哭声，她越来越清楚芈氏的现状，还有自己所处的现实。哭是没用的，她不再是祖太后宠着的女公子，不是几个月前寺人宫女礼待有加的楚王后。想到几个月前穿上那件袆衣时的震惊，再想到此刻自己枯坐于纪郢之外，她竟然失声笑了起来。
“姊姊为何大笑？”芈玹哭的时候芈霓不知如何劝慰，见她笑，这才和芈椒等人走了进来。
王后的陪嫁人数向来不少，侄娣不只是芈霓、芈椒两人。与芈霓同辈的还有芈珂、芈珑、芈珇三人，与芈椒同辈的还有芈菘、芈藿、芈葵、芈韭、芈芡、芈菱六人，另外还有芈莼、芈薇、芈芝、芈荇四名偷偷卖来冒籍成芈姓争宠的美人。
基本从名字上就可以分辨，芈霓是嫡母所生，名字特别；芈玹、芈珂、芈珑、芈珇都是庶母所生，彼此是堂姐妹，名字全是玉石。依秦律，封君最多三世而收，芈仞这辈死后芈氏就不是贵人了，为表谦逊，芈玹侄女这一辈名字什么椒啊、菘、藿啊，全是蔬菜名；至于四名偷偷买来以股胻为美的美人，究竟不是自己家的，便以莼、薇、芈、荇为名，这全是野菜。
今日是芈氏政坛大败的日子，诸女不管明事理不明事理，都不敢发出什么动静，生怕惹芈玹不高兴。芈玹嘤嘤哭后忽然笑起，十多个花枝招展的女子跟着芈霓跑了过来。
“无事，忆起可笑之事罢了。”自己高兴，全族人高兴，自己哭泣，全族人悲伤。芈玹难免感慨，她看着诸女道：“王父今日信至，言及你等之婚事……”
芈玹一提婚事诸女就惊讶，她们是陪嫁，芈玹虽然没有嫁入楚宫，可大王甚爱，特意在扬水之畔建了这座小邑，等同于楚宫别馆，她们照样可以得到宠幸。没想到王父来信言及了自己的婚事，这岂不是说自己不能陪嫁嫁入楚宫么？
“王父这是何意？”芈菱急道，“姑姑不是与大王成婚了么？我等、我等是姑姑陪嫁，已嫁予大王，又岂能、岂能再有婚事？”
“大王已言，芈姓女子不可为妾。”芈菱是芈氏女子中最美的一个，芈玹也喜欢她，可是情况不同于以前了，芈氏要做出重大的调整，嫁女是其中之一。“且我与大王成婚……，我与大王以外，临泽里那些庶民以外，谁人知晓？谁人会信？”
芈玹问得诸女无语，临泽里的婚礼只是两人的私婚，楚国王廷、各国都不会承认这种私奔婚礼。芈玹对芈菱道：“朱方邑朱逐之妻亡已一年，王父已应其媒，要将你许娉于他……”
听闻芈玹之言，刚才还做着嫔妃梦的芈菱脸色刹那间大变，她蹲在地上大哭起来，喊道：“我弗要，我弗要……，我弗要嫁黑胖子、我弗要嫁黑胖子……”
朱逐成为誉士之前是个庶民，仓禀里抗粟米的苦力，封在朱方七八年了，仍然改不了庶民光脚走路、伸手抓食、随地如厕的习惯。金陵邑朱方邑离得近，芈菱恰巧见过此人，当时就被吓坏了，虽然朱逐正对着她笑。
因为姿色出众，芈菱本是要和芈玹一起做秦王嫔妃的，最开始是因为年龄不到还未及笄，后来又因为熊荆抢走了芈玹。从秦王到楚王，从大婚到淫奔，提心吊胆的芈菱住进小邑才彻底放心。她正想着如何讨好芈玹得以侍寝，谁料一棒打来，少女心碎了满地。
连最漂亮的芈菱都要嫁给一个苦力出生的誉士，诸女期待的心顿时重重跌落了下去。有人和芈菱一起流泪，有人揪着衣角沉默，有人茫然不知所措，有人则低声的抱怨。
“何言？”哭声中抱怨的声音很小，但芈玹还是听到一些，是她的胞妹芈珑。
“姊姊侍寝时为何、为何……”因为是亲妹妹，芈珑才出声抱怨，不过她的话只敢说一半。
“为何不召你们侍奉，然否？”芈玹知道妹妹的意思。
每次熊荆入宿小邑与芈玹欢好，诸女心里都会产生期待。正常情况下，只要有机会，芈玹就该让诸女侍寝。能否怀上大王子嗣另说，只要侍寝过的女子，寺人全会记下姓名，交到郎尹那里保存。以后医尹诊尺发现怀孕，便会对照侍寝的记录。侍了寝，才是真正的嫔妃，可以留在小邑，没侍寝，只是可有可无的宫人。
“侍寝何难？大王春秋正盛，每次与姊姊……欢好便是一夜。”芈珂是老实人。即便是老实人，芈玹从齐国回来后听了十多天的床，旱的旱死，涝的涝死，心中也不免埋怨。“如今宫中赵女得势，姊姊又居此小邑，并无名位。我等若是不在，赵女欺凌姊姊若何？”
“此与姊姊何干，前夜我已至榻前，大王却将我喝退！”芈玹脸正红，芈珇说了话。她是私自脱光想上床侍寝的，没想到吃了闭榻羹。“大王只爱姊姊一人，毋须他人侍寝。”
芈珇的话半带着抱怨，也是一种无可奈何，埋怨的芈珑闻言看着她有些不敢相信，一口赵音的芈莼掩嘴笑道：“前夜珇姊姊说去如厕却抹了半天的香粉，原来是…呵呵……”
“啐！”芈莼不是芈氏的人，只是买来毫无地位的美人，这样的人胆敢取笑自己，芈珇立即啐了她一口。芈莼并不在乎她啐自己一口，她毕竟已姓芈，如果不表现出些价值，估计也会像芈菱那样被芈氏许娉给个黑胖子。
“以贱妾之见，大王确爱女公子一人，然，宫中素来母凭子贵，女公子若不能速速怀上大王子嗣，王后成婚三月告庙后与大王合床，便将先于女公子有孕。
容颜易老，宠爱难固，女公子不能先于王后产下长公子，便又输王后一筹；若仅产下公主，便输王后十筹；若是始终不孕，大王再宠爱女公子，也难免……”
芈莼一边说话，一边打量着诸女，目光最后落在芈椒、芈葵两女身上，“椒妹妹、葵妹妹与女公子身形最像，夜里可先劝大王饮酒，欢好时尽熄烛火，不可发声，侍寝欢好大王也未必知晓。如此三人侍寝，总有一人可受孕产子。”