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塞琉古帝国在塞琉古一世时就与印度建交了。七十年前，塞琉古一世入侵印度北部的旁遮普，孔雀帝国的创始人旃陀罗笈多（月护王）率领十万大军、九千头战象与之对抗，最后双方不得不签订和约。塞琉古交出印度河到现今阿富汗的疆土，以换取五百头战象其象师，并且，两国还进行联姻，塞琉古公主嫁入印度，印度公主嫁于塞琉古。
此后，塞琉古的使臣麦加斯梯尼作为旃陀罗笈多的大使常驻印度，旃陀罗笈多的儿子宾头娑罗继承王位后，塞琉古又任命了另一位大使常驻；阿育王即位后，塞琉古再次任命大使。
即便伟大的亚历山大帝国已经分裂成数块，西拉努斯心里仍一直为已知世界被希腊人统治而感到自豪。印度虽然未曾征服，但印度并没有什么称道的地方，除了战象。既然印度都没什么可称道的，那更东方的楚国似乎也没有什么称道。
长三十五米、排水五百多吨的饕餮号在印度人看来极为巨大，但在西拉努斯看来这并没有什么好惊讶的，两百多年前地中海上的希腊商船就已经很接近饕餮号了。两者的差别在于希腊商船航行于地中海，楚国商船航行于已知世界和未知世界之间——从伍布莱港到楚国有一千八百多帕尼桑（parasangs ，1帕尼桑约6公里），也许更远一些。为了多运货物，商船自然就要造的大一些。
长达一万公里的旅程极为枯燥，西拉努斯一直在暗中观察舰队里的楚人和各种楚国事物。甲板上的荆弩、屯门山上的灯塔、番禺港的大翼战舟让他隐隐有了一丝猜测：是希腊人教会了楚国人制造这些东西。只是越往北灯塔就越多，沿海密集的灯塔群又让他打消了这种想法，即便是埃及，也没有这样的财力建造如此多的灯塔。
“真一个奇怪的国家，”饕餮号船舱，即将到达朱方港的时候，西拉努斯对自己的随从文书说道，文书在卷曲的纸莎草上匆匆记录他的话。“她有最好的铁、最卓越的船、最美丽的丝绸以及高大的建筑，但却像蛮族一样祭拜伪神……”
“到港了！到港了……”甲士上传来水手们的欢呼，他们看到了朱方港外反射着阳光的灯塔，离别一年，他们重新返回了这里。
“到港了。”舰长无勾长松了口气，不过岸上飘扬的三头风旗又让他紧张起来：大王在朱方。
熊荆确实在朱方港亲迎红洋舰队。三个多月前他没有为红牟的蓝洋舰队送行，现在红洋舰队满载而归，他自然闲不住要来朱方看看，尤其是要看看从塞琉古运回的那十三匹种马。
十三匹种马中，三匹公马的肩高超过一百五十五厘米，体重在五百公斤以上；十匹母马略矮，体重在四百五十公斤上下。这正是他要的马。马的负重一般在其体重百分之三十至百分之四十之间，重骑骑士、甲胄、马鞍、武器、马甲这些加起来接近一百五十公斤，倒算下来马重最少需要达到三百七十五公斤，最好在五百公斤。
即便是戎马，精挑细选也很难找到体重三百七十公斤的乘马。现在有体重五百公斤以上的种马，建设一支重骑兵那就很容易了。最重要的是，塞琉古帝国愿意出售更多的马以换取楚国的钜铁盔甲。这点让熊荆最为满意，这意味着他不要苦等十年，即可拥有一支令人胆寒的轻重骑兵。
甲板上沈尹尚和无勾长看到王旗之前，舰队已在熊荆的视界中，两艘航行了一两万公里的海舟显然不像出发时那样姿态昂扬，它的帆布低垂，布面颜色脏的发黄，三头风的印记也变得极为黯淡，好在桅杆仍然挺立，在东南风的吹拂下向朱方港缓缓驶来。
“臣等见过大王。”两艘海舟匆匆落锚，沈尹尚和无勾长带着各自带着两位使臣上岸，船上未下船的水手们则大呼‘拜见大王’。
“免礼。”熊荆笑的露牙，从五年前营建造船厂开始，他就等着今天。
“禀告大王，此乃塞琉古使臣西拉努斯。”无勾长身侧站在两个人，一个是包头的印度人，一个是典型的白种人，他有一个标准的希腊式鼻子，金发碧眼。
熊荆打量着西斯努斯，西斯努斯也打量着他。虽然这又是一个黄皮肤的蛮族君王，可这个蛮族君王身上散发出来的气质显然不是一个少年应该有的。作为君王，性情不能太过暴烈，太过暴烈处事肯定不够稳重；也不能太过稳重，太过稳重又会显得怯弱。
果决而沉稳是一个优秀君王的必须，可西斯努斯很少见到这样的人。这种气质只能在那些伟大的开国之君身上才能看到，只有他们才能极好的平衡内心的冲动和冷静。而他们的后代则大多怯弱，也有少部分暴烈，一如怯弱的塞琉古二世和他暴烈的弟弟安条克·伊厄拉斯。
“无礼！”异国使臣直直的盯着大王细看，傧者很不高兴训斥，熊荆挥袖将他拦住，笑迎着西斯努斯。
“尊敬的王，”西拉努斯向熊荆鞠躬行礼，“能来到遥远的最东方的楚国是我的荣幸。”
“大王，他说能来到遥远的最东方的楚国是他的荣幸。”熊荆身边站在精通希腊语的毋忌，他是楚国最好的翻译。
“有朋至远方来，不亦悦乎。”熊荆笑盈盈的对西拉努斯点头，而后又对另外三名使臣微笑致意。可一会他的笑容就凝固了，两名校人从饕餮号上牵下来两匹种马。
“好马。”他暗呼了一声，身后的淖狡则是嚎叫：“此……龙也！”
马是塞琉古帝国的骄傲，以前则是波斯帝国的骄傲。西拉努斯见熊荆喜欢帝国赠送的种马，很自豪的笑起，他道：“尊敬的王，这就是尼萨马。”
“尼萨马？”熊荆尚未听说过这个上古世界如雷贯耳的名字。
“是的。尼萨马。”西拉努斯抚摸着一匹公马的马颈，尼萨马马头硕大，颈部纤细，躯干四肢肌肉发达，他笑道：“即使是萨尔玛提亚人，也没有这样的好马。能与它媲美的，也许只有是伊比利亚马和利比亚马。”
“伊比利亚马、利比亚……马？”利比亚在北非，没想到北非也有好马。“伊比利亚在何处？”
“伊比利亚在……”西拉努斯也是道听途说，并且，利比亚马实际是一种矮种马，只是一直被希腊人推崇而已，倒是萨尔玛提亚人有与尼萨马相媲美的马。“尊敬的王，伊比利亚在达赫拉克勒斯石柱的北方，那里是已知世界的最西端，除了神，一般人到不了那里。”
达赫拉克勒斯石柱就是直布罗陀海峡，海峡的北面就是西班牙。西拉努斯并不清楚只要绕过好望角，亚洲出发的帆船也能抵达达赫拉克勒斯石柱。
“那就是迦太基马了？”熊荆的回答让西拉努斯吃惊。七年前第一次布匿战争刚刚结束，四年前迦太基将军哈米尔卡·巴卡（汉尼拔·巴卡之父）刚刚占领了伊比利亚半岛。
这是地中海西部的事情，没想到一个最东方的君王已然知晓。西拉努斯不由看了看熊荆身边的毋忌，这名希腊语说的极为娴熟的黄种人，也许就来自希腊。
西拉努斯的注视让毋忌很是不安。巴克特里亚王国正是从塞琉古帝国独立出来的，第一任国王狄奥多图斯一世本是巴克特里亚的总督。十四年前，塞琉古前任皇帝安条克二世曾率部抵达巴克特里亚边境，国王狄奥多图斯二世不得不与帕提亚缔结同盟以共同抵抗安条克二世，没想到次年安条克二世就死了，紧接着塞琉古帝国又与埃及发生第三次叙利亚战争、紧急着又是内战。巴克特里亚王国已经独立二十三年，迄今仍未获得塞琉古帝国的承认。
楚国能与孔雀帝国、塞琉古帝国发生往来让毋忌大失惊色，他本以为只有索格底亚那连通东亚这片未知世界，谁想到楚国的海船竟然能够驶往遥远的、遥远的波斯湾。
总督攸提德谟斯还打算用楚尼盔甲武装巴克特里亚军队，以对抗塞琉古大军以及越来越强大的帕提亚人，如果楚尼盔甲和锐利的兵器直接卖给了塞琉古，那……
两匹高大健壮的尼萨马被校人牵走，毋忌脑中不但有了几丝明悟，心中则更加焦急。他必须马上通知索格底亚那、通知攸提德谟斯：塞琉古使臣已抵达楚尼。
抱歉只有一章。电脑（）下午更换屏幕，结果屏幕始终无法调节亮度（习惯最暗亮度写作，极亮实在刺眼）。跑了两趟装了不少驱动依然无效，最后换回原先坏屏，亦不能调节亮度，而之前明明可以调节。问题待处理。手机用户请浏览m.69zw.com阅读，更优质的阅读体验。