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秦国正在筹集牛马，九月开始各郡县陆续收粟，临近县邑收割的新粟和未干的粟苗全部运入东郡，显然这是在为冬季伐齐做准备，去年以前积攒的粮秣已经消耗光了。
时入十月，甲申这一日熊荆终于在正寝与朝中重臣听取大司马的报告。秦军征集仆牛想在冬季再度发起攻势，几日前勿畀我在视朝时禀告过了，不过现在这次报告是完全确定秦军的战略意图，由大司马府通报而不是知彼司通报。
“王翦麾下步卒约三十万，加之力卒人数不过四十五万。军中士卒多为秦人精卒，且又有四万骑军，由骑将之将乃圉奋率之……”
圉奋的名字朝臣们已经听到了许多次，起初还有人唾骂此人是国贼，后来也就习惯了。楚国国贼向来不少，圉奋身为圉人叛变和景骅身为贵族叛变性质完全不同。唯有妫景和项超两人听见圉奋之名不约而同的转头对视，而后目光又分开。
“秦国各郡县亦征马匹，官府贵人之马匹皆征之入军，粗略估算王翦军中或有挽马十万余；仆牛多也，加之军中现有仆牛，仆牛之数或有三十万。”
“三十万？！”最关切王翦大军的东野固忍不住打断。“三十万仆牛，十余万马匹，东郡不过二十六县，牛马何以为食？”
“新征召之牛马皆在大河以北，尚未运入大河以南。”勿畀我出声解释道。“知彼司预计冰封之后，河北牛马粮秣方运入河南，或索性不入河南，于平原津高唐一带直入齐地。”
王翦大军驻扎在东郡的濮阳薛陵一线，诸人都以为后勤起点会是在东郡，勿畀我这样一提醒，这才知道冬日大河冰封，秦军粮秣完全可以从赵国运入齐国。
接着勿畀我的话意，郦且道：“粮秣输运断非东郡一地，赵齐边界之地，即秦人之清河郡日后将遍是粮秣仓禀。秦人这次举国征召牛马，灭齐志在必得。”
“秦人火药尚有几何？”一个不知趣的声音问道。
“不多矣，不足以炸城。”郦且微微一怔。“秦人炸临淄时已用六、七吨火药，不然不可炸开临淄城墙。加之炮卒所用，如今所剩当不过两吨，此于攻城无用。”
“秦人既可仿铸火炮，便不可仿制火药？”说话之人熊荆不看也知道是谁。因为交质事件，朝臣只是得到了造府、钜铁府的监督权，心里仍有不甘。
“秦人所铸火炮二十余炮即炸裂，尚不如我之假炮。”说起秦人铸炮郦且便笑。
有关秦人铸炮的讯报后续接着传来，那些白狄工匠铸造的青铜炮鸣放次数多了一样炸裂，欧丑对此的判断是铜质不纯。这个判断是确实的，齐魏两国也试着铸了些青铜炮，都不怎么成功。大而长的十斤炮无法铸出来，小而短的、类似后世的虎蹲炮倒是没有问题。正因后续情报如此，朝臣才渐渐放松对王廷擅自资敌的抨击。
“火药齐魏等国不说仿制，便是火药含有何物也不知，仿制从何谈起？齐魏不知，秦人何知？”郦且再道。“秦军依者，乃卒多与粮多，王翦、李信麾下精锐一去，秦国即亡。”
年初的风雪追击造成王翦麾下大量减员，可惜精锐之卒减员并不多。此前李信麾下四十万，王翦麾下大约二十万，蒙恬麾下数万，这六十万士卒才是秦军的顶梁柱。
楚国已收复巴蜀、汉中，虽然这些地方的军制与楚军不同，但用不了多久，平定巴蜀后三到五年，楚军数量便能增加至四十余万。加上十五万赵魏联军，已初步具备与秦军决战的实力。‘我们正一天天好起来，敌人正一天天烂下去。’这便是当下的写照。
秦国是强敌，秦军情况诸人都很清楚，齐军年初战后的情况、设防的情况诸人倒不是很清楚。郦且接着介绍齐军：“刑夷之月王翦攻齐，斩齐军二十万，高唐之军俱覆，唯十五万临淄之军年前撤回临淄腊祭，侥幸得存十数万。
今驻守济西毂邑平阴三十万大军中，十五万为临淄之卒，十五万为即墨之卒。齐人以安平君田故为大将军，以前大将军田洛为右将军，以司马田戍为左将军。济西距离即墨千里，士卒种粟收粟皆不能返家，齐国正朝虽言今年田租减半，然即墨士卒仍多怨言。
究其根源，乃齐国农人借钱种粟种桑者众，收茧收粟后要还商贾子钱母钱。秦国居作赎债之人尚有二十日收粟之请，济西距即墨千里，秦人正虎视眈眈，齐将皆不允士卒返家收粟。
士气如此，济西之地通舟楫，然三十万士卒，二十余万筑城之力卒，军中国中数十万牛马日夜耗费，齐国积粟皆已食尽，收粟再迟两旬，军中便要断粮。齐国去年产粟六千万石，今年耽误春种，又误秋收，以知彼司讯报推算，今年所收之粟不及四千万石，明年春日新收粟米便要食尽，彼时齐国粟价大涨，定将借粟于我。”
齐楚曾是盟国，齐国对知彼司的活动是睁一只眼闭一只眼。将率、士卒、士气、粮秣，这些历来就与战争息息相关。与历史上一样，齐国最大的问题除了庶民穷困，再便是产粟不足。
作战司曾推断秦军会袭扰诸国春种，这件事没有发生，没有发生齐国粟产量也大幅下降。历史上齐国降秦很重要的一个原因是没有积粟或积粟过少，而今这个问题正在凸显。
“秦军若无火药，齐人是否能守住平阴？能守多久？”郦且介绍齐秦两军的情况，熊荆想知道的却是齐人能不能守住平阴。
“不过三月。”郦且答道。“秦人未有火药，但有投石机。便无投石机，亦可湮城。一旦湮城，平阴即无守。”
郦且嘴里的三月是湮城时间。真要湮城，秦军人数多于齐军，以齐军的战斗力没有人相信齐人能守住平阴。平阴是济西方向最后的关隘，平阴如果失守，秦军也就长驱直入了。