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自己的忧惧突然间变成噩梦般的现实，这便是都尉白林眼下的处境。无谋的荆王竟然变得有谋，这是难以相信的事情。可惜，身在中军东侧的白林无暇去想为何荆王会变得有谋，楚军骑兵正在阵后攒射砍杀戎车上的军官和令兵，作为都尉，他也是骑兵攻击的目标之一。
有千名短兵相护，楚军骑士的弓矢还是怒射而来，一篷篷落在戎车侧面的橹盾上。箭矢不能损伤白林分毫，但他也没办法传出军令。近万人的尉因为楚骑攻击，已在原地进退不得，两面持矛。
士卒暂时不是楚骑的攻击目标，但曲侯、二五百主、五百主、百将、屯长……，楚军骑士正猛烈攻击这些人。哪怕是二五百主，短兵也只有百人。百人短兵被楚骑一冲即散，戎车上的二五百主哪怕跳下车躲到车下，也被楚骑斩杀。
与李信相似，白林瞬间也有一种天下末日的感觉，白术、黄垄等人在他耳边大喊，要他尽快撤退，再不退就来不及云云。幕府撤军的钲声一直在响，全尉之所以不能撤退，那是因为楚骑袭扰。斩杀阵后军官的举措让士卒心生畏惧，没有军官指挥，他们只在止步于原地。
“当如何？我军当如何？”楚骑刚刚掠过，脸色惨白的左校黄垄就抓着白林的甲衣大叫。白林数次而非一次率军死里逃生，这让诸人对他产生一种信心，相信在他的指挥下，这次也能化险为夷。
“形势危矣，再不撤军……”左校黄垄大喊，右校苏复则是苦苦哀求。
“我又能……”白林回望被楚骑团团围住的中军幕府，那面旌旗是后指的，这是在命令全军后退。看到这面后指的旌旗，他禁不住想起李信最后得意的目光，这让他不喜。
“击鼓！”没有经过任何思考，一道命令从他嘴里脱口而出。
“何谓？”他身边只有左右二校，曲侯、二五百主、百将、屯长大部分人都死了。
“击鼓！！”这一回才是白林经过大脑思考的命令。身后有楚骑不能退，那能不能进？
‘咚咚咚……’军司马已死，白术摇起了鼙鼓。听闻鼙鼓之声，鼓人即便难以置信这道军命，也在犹豫中敲响了建鼓。马蹄声、喊杀声、炮声、钲声……，这些声音混杂在一起，仿佛是河湾里打着旋儿冒着泡沫的浊流，鼓声突兀的响起，代表都尉的羽旌也急急前指。
楚骑射出的箭矢又至，‘砰砰砰……’落在橹盾上，白林宛若未觉，他正死死盯住正前方滞留原地的军阵。如果士卒听不见鼓声、看不见羽旌，那一切都完了；如果他们能听见也能看见，并服从旗鼓前进，那一切都有希望。
鼓声震耳，最少近处的白林觉得鼓声非常震耳，但长达数百列的军阵却置若罔闻，脚下并无动作。白林眼睛里的希望变成绝望，一股委屈忽然弥漫在他心头，他失去理智急跳大吼道：“我可待汝等不薄！！我可待汝等不薄……”
都尉有好有坏，有尽占战利品为己有的，有偷卖军粮中饱私囊的，有处事不公好处尽给亲信坏处全给外人的——常人总有一种思维：胜者为优。然而现实中，胜者未必最优。
秦式组织有万般不好，可有一个优点就够了：它可以近乎无限的复制；
楚式组织有万般好处，可有一个缺点就够了：它只能缓慢生长；
秦国是虎狼之国，但去除纵横家、儒士别有用心的说辞，秦军从来不是虎狼之师。以秦制、秦律为模具，以旧黔首为基干，把新占领地区的新臣服丁口往模具里一塞，大力的一压，再削去多余的部分，一个新尉就出来了。仿佛少府制造青铜箭镞，秦军就是这样标准化‘铸造’出来的。
楚军做不到这一点。因为不是谁都可以成为楚军士卒，有些人即便嘴里说着楚语，在斗戈看来也不是楚人，不能进入楚军。也不是谁都能成为军官，在一些老派的芈姓贵族看来，连誉士都不能成为军官，因为他们中不少人原本是庶民。
军官只能是贵族以及贵族的子孙，也就是说，军官不是培养出来的，也不是铸造出来的，而是贵族女人的子宫生出来的。这很自然让人想起了二德陆军的笑话：战前国会要求陆军扩军，拨了款也给了编制，然而陆军抵制，理由是没有足够的贵族出身的军官。
铸造出来的军队，将卒之间非亲非故，语言上也不通，不认同的事情很多，唯有一事大家全都认同：那便是尽可能多的斩首，以及尽可能多的缴获。前者是爵位，后者是钱财。前者因为要由秦国赐予，军吏审查极严；后者完全是掠夺他国，军吏睁一只眼闭一只眼。
白林任都尉以来，处事公允、不谋私利，上至右校下至小卒，也全都和善相待。没想到、没想到己军即将深陷重围，士卒竟对自己的军命置若罔闻！难道士卒真的愿意被俘获后，被荆人斩去一脚吗？
白林觉得委屈，左右二校则觉得惊恐。士卒不奉军令，那还怎么突出荆人即将到来的包围？左校黄垄忍不住道：“各自逃命去吧。”
短兵千人，指挥一千短兵撤退至汝水以北还是能做得到的，故黄垄有此一言。
“胡言！”白林怒斥。“再敢誉敌，本都尉、本都尉……”
白林怒斥声突然断了，原先伫立不动的军阵正在伍长的铎铃声中缓缓向前——楚骑斩杀秦军军官，但没办法斩杀军中的伍长，他们深植于军阵之中。
之所以反应缓慢，不是因为白林待他们太薄，而是因为秦军从来没有都尉绕过曲侯、二五百主、五百主、百将、屯长直接指挥士伍的先例。正常情况下伴随着鼓声，军阵后方的百将和屯长会喝令士卒前进。没有喝令，鼓声羽旌又命令军阵前进，那些头发全然花白的伍长犹豫间承当起了百将、屯长的职责，喝令士伍前进。
整整一个尉的秦军向前前进，崩裂的阵线上立即往前突出了一块。平行掠过秦军阵后的楚军骑士有些莫名，他们搞不懂秦军在做什么。
“当如何？我军当如何？”前方是首山，全尉当然不可能前进至首山脚下。
“呼……”白林深吸了一口气，他终于冷静了下来。思考不过是一瞬，一口气吸完他便下令道：“打圆阵旗！”说罢目光灼灼的看着前方，等待全尉变阵。
军阵有各种阵法，操练合格的军队可以在武场上演变成各种军阵，只是这些需要军官的协助。军官残缺不全，单靠那些可能根本不识字的伍长，未必就能认出自己打出的圆阵旗。
白林的担心并非多余，他要那些暂时摆脱楚骑袭扰的士卒结成圆阵，长达三百多列的军阵先是摇动了几下，随后开始变阵。不变阵还好，一变阵全乱。楚骑又适时掠过射杀，这种混乱更加不堪。就在他不忍直视想要闭目时，混乱的阵型渐渐变得有序。
全尉没有在原地结阵，而是前进十数步在更前一些的位置结阵。最开始他们被楚骑冲散，冲散后又重新集结，一点一点、一段一段，一个圆形军阵以肉眼看得到的速度成型。看到这里白林方才舒了口气，鼓声立即停止，羽旌南指变成北指，全尉开始大踏步向汝水撤退。
白林自认是因为自己平日待士卒不薄，所以士卒听从自己的军令。可他身侧的尉见他直接指挥士伍结成圆阵撤退，也迅速下令全尉前进结成圆阵撤退。一时间，中军东侧的八个尉除了最外侧的两个尉被转过首山东麓的楚军冲垮外，其余六个尉全部结成圆阵大踏步北撤。
楚骑虽然堵在浮桥南端，但浮桥上有留守的秦军后军和秦军舟师，后有大步撤退的秦军中军，他们不得不让出浮桥，任由秦军中军通过。
骑兵可以快速的袭扰，骑兵袭扰下的秦军中军居然可以快速撤退，这点很出熊荆的意料。这时候他正在站在一辆弹药车的顶端，用陆离镜扫视整个战场。
最西边的秦军右军已和赵军绞杀在一起，撤退几无可能。右军之将冯劫也死了，他的脑袋被魏卒串在了夷矛上，赵军士卒见之无不士气大振。
李信亲自率领的中军一直在有序撤退，熊荆本寄希望于骑兵，以为骑兵可以咬住东侧的中军，拖住秦人七、八个尉，没想到这七、八个尉有六个尉结成圆阵跑了，楚军步卒仅拖住其中两个。
秦军左军人数似乎不逊于秦军中军，斗于雉的五万人虽然全力拖住，可惜也只能牵制住一部分，甫一交战，秦军就在撤退，一些靠后的尉已经过了汝水。
秦军未入伏击圈便后撤，人数少的楚军还真没有什么好办法。不过现在有利的是郢师击溃秦军后，已经控制了一部分浮桥。凭借这些浮桥，首山西端的十四个师可以与郢师的四个师一起追击，十一万士卒足以将秦军彻底击溃。同时骑兵迅速过桥在汾陉塞以南拦截，相信秦卒很快要漫山遍野的放羊。