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第十二章 认知

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    飨宴因为比武不欢而散,第二天一部分羌人就划着船回去了,但大多数人还是留了下来。秦人的威胁一度使得羌人放弃祖地西迁,之所以西迁那是因为武器和战术落后,打不过秦人。

    要么置身事外、日后再被秦军驱逐;要么与楚军一起攻秦,得到强于秦人的技术和战术,为自己的族群争得生息之地,这期间没有别的选择。不但羌人没有选择,包括莳所在的部落也没有选择,他们只是回去了一小部分人,带着莳的尸体,剩下的人不得不留下——如果他们离开,日后必会被得到技术的其他部落踩在脚底。

    羌人的选择让诸人大大松了一口气,第二天上午大司马府便发来了飞讯,秦使顿弱刚刚离开羌地,他带去了诸多珠玉锦帛美人,种种迹象表明,双方的盟约很快就将达成。

    一切都有惊无险,然而斗于雉又一次提出了那个让熊荆不悦的问题“大王,今羌人无首,臣请为上邽道之将。陈仓道请以成通为将,临武君辅之。”

    “你要为上邽道之将?”比武不过一刻多钟,熊荆却好像苦战了三、四天,虽然足足睡了一觉,第二天依旧觉得非常困倦。

    “然也。”斗于雉很肯定的点头。“不然左路必乱。”

    “你为左路,成通为中路?”熊荆不但疲倦,思绪也显得迟钝,这时才想到斗于雉又提起了庞暖。他没力气像上一次那样坚决反对,道“寡人只允成通为陈仓道之将,至于他任谁为裨将,寡人不必知晓……”

    “禀大王,”淖信又进来了,他带来的消息比斗于雉的请求更刺激熊荆的神经。“据闻秦王已遣使前往匈奴,欲索会此前扣留之西来工匠。”

    “当真?!”熊荆大吃一惊。这段时间嗟戈·瓦拉讯报不断,其中明确提到了硝石,提到了诸多来自地中海的工匠,这让他有了许多不好的联想。“决不能让秦人索回工匠!”

    他忍不住喊了一句,可惜旁人毫无反应。匈奴方面的讯报是大畜牧商段泉用信鸽传来的,信鸽只能飞来郢都,不能飞回草原,中原之事必须辗转才能传到段泉手中。

    “还有一事。”淖信深吸口气再道。“硫磺至也。”

    “啊!!”这次不单是熊荆吃惊,斗于雉等人闻言也吃惊看着淖信。

    “硫磺在何处?!”熊荆伸手急问,这不小心牵动腹部的伤势,他闷哼了一声。

    “在东胡。”淖信道。“知彼司已遣辽东之人前往东胡。”

    粟特人虽然狡猾市侩,可既然收了楚国的银币,就只能遵守当初的承诺运来硫磺。比甘罗、蒙毅等人早大约半个月时间,商队便从索格底亚那出发了。此时王贲率军突袭击破燕代不久,代地之外的草原上有很多逃出来的赵人。商队知道不能南下,在近卫骑将鲁阳炎的催促下,一行人于是继续往东,进入东胡地界。

    东胡在匈奴以东,燕长城之北。王廷的具体位置是在后世赤峰、林西、通辽之间。大兴安岭从东北缓缓而来,到了赤峰基本就断绝了,燕山山脉呈东西走向,其北麓也止于赤峰。

    两条山脉相夹之下,很自然形成了一条贯通蒙古高原和东北平原的低地走廊,西拉木伦河便流淌其间。不管古代现代,这都是一个战略要地,东胡虽然游牧,但王廷一直在在西拉木伦河附近,以辖制大兴安岭东西的各个部族。

    楚国与东胡并无直接交往,自然也没有怨仇。商队进入东胡之地安全是没有问题的,只是秦人占据了赵燕之地,怎么把长城外的硫磺运回来才是问题。

    “地图。”熊荆冷静了下来,必须尽快让人运回硫磺,哪怕一小半也好。

    燕长城以外,辽东郡一直到延伸到后世鸭绿江以东,熊荆很自然想到了后世的图们江,可辽东全是山地,最安全的还是往北去黑龙江,从黑龙江或者松花江出海。东北水系并不复杂,可惜地图上并未描绘,熊荆也记不太清,但不管怎么走都非常遥远。

    “臣以为或可再遣人穿辽东郡至东胡王廷,说请东胡王出兵护送硫磺于辽水口,并与舟师约定时日,带回几何便是几何。”看着熊荆一筹莫展,淖信给出了自己的建议。

    “善。”没有更好的办法了,只有这样才能最快拿到硫磺。

    “驮马东胡不缺,请大王准予东胡兵甲为谢。”淖信再道,这其实是勿畀我的建议。

    “兵甲?”熊荆犹豫了一下,然后才道“若东胡王愿出兵越过长城,入辽东郡将硫磺送至辽河口,可予三千套兵甲。”

    “臣敬受命!”淖信大喜。兵甲输入草原部落极为谨慎,而与已经使用铁器的匈奴相比,东胡还是铜兵皮甲,三千套钜铁兵甲足以让东胡人攻入辽东郡,将硫磺护送到辽河口。

    “此事需速速。”熊荆提醒道,硝石、硫磺都有了,这是双喜临门。再想到那些硝石工匠,他又道“寡人闻之,匈奴此前臣于东胡,请东胡王令匈奴头曼勿要将工匠交予秦人。”

    “唯。”熊荆不提这点,知彼司侯谍也会提这点。淖信答应一声,匆匆的去了。

    只要是楚国海舟的通商之地,就会有知彼司的侯谍。秦军攻城拔邑的背后,处处是知彼司留下的棋子。淖信一回讯给郢都,要求辽东之人再赴东胡的密保就从郢都发出,通过飞讯一直传到齐国的芝罘,芝罘港内的越人战舟匆匆出港,驶往海对岸的辽东湾。

    越人战舟匆匆出港的时候,秦使乌裸已经站在单于的王廷内了。

    “大秦与单于本没有冤仇。”乌裸大声说道,“是荆王几年前从塞外草原袭秦,夺走秦王的妻子,秦王这才命令赵勇将军大搜河南地,又担心日后荆王赵人再从河南地袭秦,才将河南地各部驱出河南地,又占了阴山,无意间冒犯了单于……”

    乌裸善于和戎王打交道,知道他们想听什么、痛恨什么。果然,他一说秦国侵占河南地阴山的原因,再听荆王夺了秦王的妻子,包括头曼在内,一干人吃惊起来。“有这等事?”

    “千真万确,秦王视此事为奇耻大辱。”乌裸连连点头。“后来荆王又攻入咸阳,焚烧秦王祭祀先祖的祭坛,还烧毁了整个咸阳,秦人死伤无数,非人之举啊。”

    “那秦王一定深恨他。”抢了人家妻子,还烧了人家祭祖的祭坛,站在公正的立场,楚王确实太过分了。哪怕头曼视秦人为敌,也不妨碍他以公正的立场来评判楚秦的这些冲突。

    “我却听说,”乌裸没有撒谎,他只是截取事件的片段,使人误解,在场的大商段泉忍不住出声提醒。“是秦王焚烧楚王的祭坛在先,不是秦王的妻子被楚王抢走,是之前楚王就对那名女子说,一定立她为自己的王后,然后秦王才要这名女子做自己的妾……”

    “诋毁之言。”乌裸睁大着眼睛,“这是荆人的诋毁之言。荆人有一物名曰报纸,上面全是诋毁之言,特别喜欢诋毁秦人。”

    “诋毁之言?嗤!”段泉对此嗤之以鼻,“北方有佳人,绝世而独立。一顾倾人城,再顾倾人国……”他很自然的念出一段楚辞。“这是楚王为那名女子所作的楚辞,此时秦王还未成婚。秦使你满口谎言,意欲何为?”

    “我为秦国与匈奴交好而来。”乌裸打量着段泉,双方眼对着眼,嗅出了彼处的味道。“足下处处为荆人说话,可否是荆人使臣?又能允单于何等好处?”

    “我虽非楚国使臣,可我言而有信,从不反悔。”段泉笑道。“请单于务要知晓,请各部酋长务要知晓,秦人不信天主,他的话半个字也不能信。”

    “此诋毁之言!”乌裸更急了“大王年年月月都祭祀上天,如何不信天主?如果不是天主庇佑,秦国为何能成为天下霸主?”

    “秦人贪戾好利无信,也配说信天主?秦国与楚国战,每战皆败,尸积如山,士卒死数十万不止,这也是天主庇佑?”段泉怒极而笑。不信神的人,人也不会信他,这是允诺再多好处也不能扭转的草原认知。这种认知还包括‘一个王不能杀死另一个王’,不然天主就会降罚于己。

    他说话时,兰漠这个相封也在头曼耳边说话,讲述着他所知的事实,随着他的相告,头曼看乌裸的目光开始有些异样,最终变得冷冽。

    “请单于听我一言。”乌裸了解草原习俗和认知,急忙抢在头曼赶他出去之前说话。“单于留下的那些人是秦王从极西之国请来的客人,主人必须保护他的客人。如果单于愿意交还这些客人,秦王愿将阴山还给单于,两国今后以大河为界。河南地单于也可放牧,只要两国永结和好,不加兵戎……”

    此言一出,穹庐里全是吸气的声音,众人心脏猛跳的同时眼睛全瞪直了。阴山与河南地对草原极其重要,每年冬天部落都会赶着牛羊前往河南地过冬。草原与秦国为敌,不正是为了阴山和河南地吗?