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第五十八章 天亮

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    绵绵的秋雨一直往南,秦岭南麓开始晴朗时,方城和旧郢变得淅淅沥沥。一下雨,天上便看不到星星,青黑色的天际落下点点细雨,打在雨衣上透入衣甲,寒意深重。

    熊荆对雨水并不陌生,那年复郢在夏邑、沙羡长江上等待进攻时也是雨水不断,只是他胯下的不服三厌恶这种潮湿的天气,不断打着响鼻,躁动中呼哧呼哧的呼吸,以表达自己对秋雨的不满。熊荆抚慰着它,也不管马儿能不能听懂,喃喃在它耳畔道:“天亮、天马上亮……”

    “大王……”黑暗中后方一个声音响起,是淖信。

    “何事?”熊荆听出了是淖信的声音,感觉他又带来了坏消息。是的,一定是坏消息。

    “秦人舟师大举东下,沮邑已弃守。”果然是坏消息,黑暗中熊荆苦笑。

    “驺开何在?”熊荆问起了驺开,大泽之战到现在这几日,是他在执掌西线战局。

    “驺敖已弃舟率越师退往苴地。”淖信道。“其言秦人舟师有阵法,战而不胜,只得弃舟后撤。”

    “阵法?!何种阵法?”熊荆越发惊讶了。原本是越师舟师压着秦人打,几天过去秦人舟师就有了阵法,越师战而不胜,不得不撤离沔水。他想象不出是何种阵法迫使越人弃舟登陆。

    “未言也。”淖信知道熊荆会问是何种阵法,但是讯文上并没有细说。“其言秦人东下时,已遣人至沮邑、南郑告讯。如此沮邑虽弃守,南郑应当未失。”

    南郑的重要性不如沮邑,沮邑的重要性又不如苴地。苴地控制着入蜀的水路与陆路,一旦失守秦军就会攻入巴蜀。目前看来,秦军是拦不住了。秦军南下巴蜀,那息师等四个半师的死守就变得没有太多意义,而且他们深陷重围,很可能会全战死在沔水左岸。

    想到又丢了四个半师,熊荆的心情灰暗起来。

    “臣、臣告退。”进攻之前禀告一个坏消息,淖信头皮越来越硬,可他已经说完了。

    “景龟五师此时在何处了?”熊荆又问起了景龟。

    “未有讯报。今日若不至南郑,明日将至也。”一千六百里逆水而上,每天最多三百里。半夜已过,今天是大泽之战的第六天,今天诸氏五师应该能到南郑。

    “大翼炮舰如何?”熊荆再一次问起大翼炮舰。如果秦人没有阻塞沔水水道的话,大翼炮舰或许能夺回南郑到鱼关这一段水路的控制权。

    “造舟场已造数艘,每造一艘便驶出舟场,直往南郑。”淖信答道。“然郢都至南郑逾两千里,炮舰航至南郑或需十日,聚起十数艘炮舰又或要十日。无有二十日……”

    “退下吧。”该问的都问完了,熊荆让淖信退下。他唯一的期望是造府能造出尽可能多的大翼炮舰,然后趁秦军不备夺回沔水上游的控制权。秦军入巴蜀不入巴蜀无关紧要,紧要的是控制连通巴蜀与秦国的沔水,只要沔水在自己手中,蜀地的粟米就没办法运至关中。

    至于息师那三万多人,在炮舰抵达前只能从褒斜道救援,但景龟真的能办到?不会被秦军堵死在褒斜道和那条新辟道内?蒙恬麾下可有十几万秦军。

    “大王,天将亮。”一旁的妫景提醒道,他一直伫立在熊荆身侧。他说话时熊荆正苦苦笑起。他感觉在西线,楚军就像掉下悬崖的旅人,摔的半死忽被崖下的藤蔓缠住身躯,得以苟活,可缠住只是一时,最终还是要无可奈何的坠入深渊。

    是的,深渊!近二十万人战死或被分割,楚国的可战之卒只剩下二十六个师,十六万多人。即便加上赵魏齐三国的残军,兵力已经不足二十五万。这二十五万人还要驻守一条长达三千里的防线……

    “大王……”妫景以为熊荆没有听到自己的话,他再言时熊荆扬起了自己的左手。

    细雨中天渐渐亮了,黑夜里什么也看不见,而当暮色渐渐散去,被夜色包裹着的楚军才显露真容。郢师骑师、项师骑师、鄂师骑师、若敖氏骑师、……,除了布置在西线的四千多名骑卒,楚军所有的骑卒全都集中在这里。

    熊荆之前就不对西线再抱什么希望,他这几天一直在关注李信。

    叶邑弃守、缯关弃守、阳丘弃守、鄂城弃守、甚至连方城的重心,宛城也弃守。前次李信攻入方城时寿幼无遗,这次听闻李信再度攻入方城,楚军又全部调至南郑,惊惧的庶民收粟时节也不收粟,拖家带口举家南迁,官道、水道上全是迁徙的庶民。

    进入方城的李信大军并未像上次那般屠戮民众,秦军更在意的是田野里已经成熟的粟苗。是以伴随着秦军前进的是十数万从韩地征发来的新地黔首,他们人人带着镰刀,每到一处就把田野里已经成熟的粟苗割的干干净净。割下来的粟人拉牛运,全部运回方城外的襄城。

    国内大饥便就食于他国,这样的套路秦人早已熟门熟路。韩地百姓虽然厌恶秦人的统治,可当秦军带着他们侵入楚地大肆抢掠,这些人立刻换了一幅脸孔,兴高采烈起来。收粟之外,村庄屋舍里遗下的衣物、什器,藏着的农具、生禽,全被他们一扫而光,仿佛蝗虫啃食过的庄稼地。

    “大王,天已亮。”妫景没有说话,不知大王为何还没有下令的二师师率景胜又道。

    “二师为前军,偃旗息鼓,进!”熊荆举着左手放了下来,细雨也停了,眼前是一片收割后留下的庄稼地。没有沟垄的时代,粟苗的根好像是野草,一丛连着一丛,贫瘠的黄土被雨水浸的泥泞,三十里外就是去年两军厮杀过的地方:襄城。

    “二师为前军,全军偃旗息鼓,进!”军命被令骑迅速传达了下去,各师原本高举着的军旗全放了下来。景胜率领的第二师率奔在了前面,跑了五六里后马速渐渐放缓,此时位于汝水北岸的骑军才缓缓前进。