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曹劲回来了。
意味着一场决定天下胜负的大战要开始了。
“咚咚咚——”战鼓催动。
长长的号角高高仰起，低沉威严的号角声“呜呜”响动，在洛阳空荡的郊外回音袅袅。
冬月的阳光惨白地照着大地，一面黑金龙旗在寒风中迎风展昭，猎猎作响。
旗下马车粼粼，军威赫赫，二十万铁血将士整装待发，只等一声令下，与太平教敌军厮杀一起。
曹劲重甲披身，一马当先。
熊傲持戈，于左侧后方御马，高呼：“诸位将士，肃立静听主帅平叛檄文！”
曹劲对下一贯言简意赅，只见他振臂一掀大氅，即道：“太平教祸国殃民，今升旗举兵讨之！望我三军将士，奋勇杀敌！”
底下万众将士亦发出地动山摇般的呼唤。
与此同时，对面的太平教敌军也传来震天呼声，“天王万岁！共建太平天下！”
呼声毕，战鼓再起。
鼓点如雨，鼓声如雷，这是杀人的节奏！
“锵”地一声，曹劲拔起腰间长剑，一道凛冽的寒光从眼前划过。
“杀！！！”
杀声四起，短兵相见，矛盾相抗。
空中飞舞着断臂残肢，猩红的鲜血如泼墨般，漫天漫地的飞扬。
洛阳城外，尸横片野，血染大地。
然而，厮杀还在继续，战鼓咚咚未停。
……
雪色苍茫，残阳胜血。
已经厮杀了一天，空气中寒冷的空气，已被浓烈的血腥味所掩盖。
这是曹劲和陶忌第二次正面交战。
他们的第一次交战，曹劲大获全胜，陶家百年基业毁于一旦，陶家人从此成为薛家的附庸，而也因此有了今日太平教天王吴名。
而这一次，陶忌固然有三十万太平教大军，有着压倒性的兵力数量优势，但从民间临时组建而成的乌合之众，如何与从修罗战场上活着走出来的曹家黑甲将士相抗衡？
战况很快从敌众我寡的劣势，到二军渐趋势均力敌。
又厮杀了一天，两军一天未食，更无暇休息，双方都是人困马乏了。
也正是这个时候，双方将士的个人素质尽显无疑，太平教越显颓势，呈精疲力尽状。而曹军当下经历的不过是他们常态，对他们而言毫无影响。
是以，当暮色四合之际，战况渐渐偏向曹军。
熊傲血染战袍，来到曹劲身边，抱拳禀道：“主帅，太平教鸣金收兵，但我军士气正盛，末将认为可燃烽火，再坚持一阵！哪怕多杀一个人也好！”
曹劲亦是血染战袍，玄色战袍在风中猎猎翻飞。他高坐于战马之上，看着暮色下凌乱的战场，抬手道：“击钲！”
“主帅？”熊傲闻言不解。
曹劲目光依旧望向尸横遍野的战场，道：“今日已挫太平教士气，明日之战，陶忌定会吸取今日战败之因，是以我方也当继续保持体力，这也是我军最大的优势，万不可丢。接下来几日，我军只需继续保持实力，大创他们士气即可，然后待另外十万援军从凉州赶来，到时——”
话一顿，曹劲黑眸若寒潭，又似冬夜寒星，冷光闪闪。
他道：“我军达三十万人之时，就是他陶忌大败之日！”
语毕，清越的钲声响起，曹军且杀且退，和敌军一样渐次退出战场。
正如曹劲所言，陶忌每一次与曹军交战显颓势之时，即鸣金收兵，保全实力，待第二日之战，又会吸取前一日失败之因，改变阵型阵法。然而陶忌虽是人多势众，曹军却是骁勇善战，更是一直保存实力。
如此反复数次交战，太平教以绝对兵力优势仍未能大获全胜，士气一挫再挫。
至十日后，十二月二十六日，十万平夷援军从凉州抵达，曹军增军至三十万兵力。
十二月三十日，曹劲大败太平教，陶忌在一万骑兵掩护下，逃入洛阳城，直捣皇宫，劫持建平帝。
刹那间，洛阳城内一片骚乱。皇宫内更是像突然炸开了一样，到处都是奔跑狂叫的内侍宫女。
洛阳城外却是一片沉寂。
熊熊燃烧的火把下，只见凋敝的旗帜、凝固的鲜血、残肢断臂的尸体……
大概长达半月之久的厮杀，无论是敌军太平教，还是我军，她见到了太多太多鲜活的生命永远留在了洛阳城外的战场上，她也渐渐地从震惊到麻木。
现在看着城外宛如修罗战场的场景，还有侵袭鼻端的血腥气味，甄柔却没有任何直欲发呕之感，只是到底恐车外的的杀戮影响到腹中的孩子，她还是收回目光，双手下意识护住已经有七个月大的肚子。
曹劲骑马在旁，见坐在车上的甄柔蹙眉护肚，随即劝道：“战场历来杀戮重，对孕妇和胎儿多少有影响，要不你还是暂留在营帐内，等进入洛阳城这条官道上的清理过后，你再入内不迟。”声音沙哑，是数日战场上厮杀下的疲倦。
甄柔抚摸着高高隆起的肚子，腹中的宝宝好像有感应一样，在她的手心下动了一动，甄柔会心一笑，尔后看向车窗外的曹劲，道：“夫君，我知道你不愿意我去面对陶忌，但是他留在宫里原就有五千人，现在又有一万骑兵，如果强行破入宫门，又将是一场战事。而且陶忌此人行事无章法，若惹怒他，不定他会做出什么事来，毕竟处于危险中的不止上万宫人，还有整个曹家人都在他手上。所以，夫君，既然他已经提出来让我去，你就让我去吧，且当为我们的孩子积福。”
说完，也知道曹劲的反对犹豫，都是为了她和孩子的安危，故又补充道：“而且有夫君一直在我和孩子身边，不论陶忌还有什么阴谋，我和孩子都不会有事的。”
甄柔话都说到这份上了，也确实他会一直陪在身边，不可能会让陶忌私下接触到甄柔。又如今死伤已经太多了，能减少牺牲当减少，何况整个曹家老小好在陶忌的手上。
只是一想到陶忌提出束手就擒，是要见甄柔一面……
曹劲布满红血丝的黑眸闪过一抹肃杀之色，他薄唇紧抿，沉声道：“好，我们入宫。”