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尽管此刻离日落时间还有6、7个小时，但混杂着泥土、粪味及草木清香的晚风依旧让人有一种非常惬意的感觉。在太阳不落山，飞鸟不归巢，灯火也不阑珊的夜晚下，身为庄园主的伊莎贝尔·沃尔顿有了一种想喝些冰啤酒的欲望。
“莉娜，麦芽酒在水里泡了多久了？”坐在会客厅正中央的庄园主位置上的伊莎贝尔，朝侍立在一侧的女管家瞥了眼。
“小姐，您一来庄园我就让人把酒罐放在了水桶里。”莉娜回答着，又连忙走到她面前行礼，“我马上去看看。”
瞅了眼女管家离开的背影，伊莎贝尔又把目光对准在场的几位农场、牧场及手工工场监管人员，“先生们，想喝点什么吃点什么请随意。”
众监管人员向她表示谢意后纷纷入座，伊莎贝尔让仆役送来了各类酒精饮品、时令新鲜水果、果酱、奶酪和面包等食物。她自己却一个人坐在主位上深思着，“乔治·菲尔德的建议是对的，建立手工工场的目的就是为了从羊身上赚到钱。”
“可是，为了赚钱真的要把自己变成一个贪得无厌的追逐利润的资本家吗？”
“我为什么不能成为约翰·洛克菲勒那样的慈善家、资本家呢？
约翰·洛克菲勒，美国实业家、慈善家，以革命了石油工业与塑造现代慈善的企业化结构而闻名。1870年创立标准石油，在全盛期垄断了全美90%的石油市场，成为美国第一位10亿富豪与全球首富。
这时，女管家与一个提着湿漉漉的酒罐的仆役轻轻来到伊莎贝尔面前，“小姐，您的麦芽酒已经泡好了。”
“嗯，替我倒上一杯。”伊莎贝尔机械式地说了句，可她的脑海中却浮现出19世纪第一个亿万富翁的那张瘦削的脸庞，深凹的眼窝，坚毅的眼神，“该死的，洛克菲勒家族的族长是以石油起家的，而我呢？却他妈的被困在这里整天与羊毛、农民和土地打交道。”
“好吧，我承认我达不到克菲勒家族那样的伟大成就。但是，洛克菲勒先生有句话是对的：‘我就是我最大的资本！我唯一的信念就是相信自己。’”
伊莎贝尔拿起仆役已经为自己倒好的一杯麦芽酒，喝下一大口，“嗯，真不错。泡在冷水里的麦芽酒喝起来有点像冰镇啤酒的感觉。”
喝完冰镇麦芽酒后，思路也变得清晰起来。此刻，她又想起了洛克菲勒先生的话，“人要有远见，只有长时间的吃苦，才有长时间的收获。”
一口气喝完杯中的麦芽酒后，伊莎贝尔的心情也变得舒畅起来。看了眼小口品尝着梨酒的的前公爵府厨师，“库克先生，你可以详细地说说有哪些成本开支较大吗？”
在与负责财务方面的马修·库克谈完后，伊莎贝尔微笑着又把目光转向负责监管雇工的乔治·菲尔德，“菲尔德先生，我知道你有很多话想对我说，是吗？”
乔治放下手中的酒杯，站起身来行礼后绅士般的笑了笑，“小姐，我非常感激您没有把对我的兄长的仇恨转移到我的身上来。不仅如此，还聘用我来您的庄园担任监管的职务。”
“仇恨？”伊莎贝尔马上回忆起6年前空降诺丁汉城堡时的窘样，淡然一笑：“乔治，当时你的兄长不过是在执行殿下的命令。好了，现在谈谈雇工的事务吧。”
“是的，小姐。”乔治点了下头，又认真地回答着：“小姐，哈德先生提出的提高粗呢产量的问题，我认为还是应该先从人手方面下手。”
“嗯哼，继续说。”
“大量的雇工对一个手工工场来说是非常重要的。按照您之前提出的招募雇工的条件，我觉得还可以再扩大招募的范围。”
“莉娜，我不饿，你把这盘水果馅饼拿去吃吧。”伊莎贝尔低声对女管家说完后，又望着乔治，“扩大招募范围？乔治，你的意思…是把孩子也招募进来？”
在乔治的眼中，伊莎贝尔的表情看上去有些吃惊，“小姐，实际上，无论是南方还是北方的手工工场主都会招募孩子成为雇工。尤其是流民的孩子，更会与父母一起进入到工场内做工。”
使用童工的现象伊莎贝尔是很清楚的。不过，待在这样的时代及国家里她可以和这些人讲人权，讨论如何保障妇女及儿童的人身权利吗？很显然，这是根本不可能会发生的事。
伊莎贝尔犹豫着喝着冰镇麦芽酒，缓缓地吐出一句话，“乔治，招募的范围能不能限定在13岁至60岁的男人、女人和孩子之间。”
“嗯，这个范围我认为可以。小姐，我从您对库克先生的女儿的态度就能看出，您不忍心见到孩子受到侵害。”
“是啊，当初因为这个原因还对库克先生使用了暴力。”
站在一侧的马修不好意思地笑了起来，“小姐，当时我也不明白您为什么会对我的女儿安妮如此仁慈。又因为您当时只是殿下的一名卫从，所以……”
“没关系，这很正常。”伊莎贝尔冲马修摇了摇头，“乔治，以后就按照这个范围去招募人手。现在，你还有其他问题吗？”
乔治喝了口苹果酒后点了下头，“是的，小姐。还有一个问题是，雇工的工作时间。”
既然开始使用童工，那么雇工们的工作时间肯定会被提出来。伊莎贝尔轻叹一声，“好吧，乔治，你认为每天的工作时间是多少？”
“现在可以改为15小时。”乔治说完又立即更正自己的说法，“小姐，应该是16小时。只要保证雇工们有睡觉的时间，就可以按照这个时间安排雇工们的工作时间。”手机用户请浏览m.69zw.com阅读，更优质的阅读体验。