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正睡得迷迷糊糊时，忽然听到贴身女仆安妮似乎在轻声叫着自己：“伊莎贝尔，快起来。”
“嗯，等等。”伊莎贝尔答应着仍然侧身躺在床上闭着双眼，这时又感觉到好像有一只手放在自己的左臂上轻轻地推了推，“伊莎贝尔，已经是早上5点了，快点。”
臂膀被人碰了一下的伊莎贝尔神经质地翻身坐了起来，揉了揉双眼望着替自己收拾衣物的安妮，“早安，安妮。”
“早安，伊莎贝尔。”今年已经16岁的安妮动作利索地收拾着，回头看了她一眼，“我可记着你吩咐过的话，每天早上5点叫你起来进行骑士训练。”
“噢，谢谢。”身上穿着亚麻短袖内衣和亚麻短裤的伊莎贝尔光着脚走到门口时，又听见安妮在身后说了句：“你打算这样走出房间？你的胳膊、你的腿，还有很多地方都露出了皮肤！”
伊莎贝尔回头笑了笑，“没事的，早上4点过太阳才下山。现在，离今天的日出还有很长，很长的一段黑暗时间要度过。”
每天早上5点钟起床，在阿斯克庄园的后花园内跑上一会儿步是伊莎贝尔·沃尔顿这些年来一直坚持的一个习惯。为了不忘掉自己曾是一名安纳波利斯军校毕业的军官，她每天都让自己处在一个一年级新学员的状态中。
当然，第一步就是在诺丁汉城堡附近找个裁缝做一些亚麻布田径服装。这个时代没有运动鞋可以穿，就光着脚跑步。如果担心被这里的人看到裸露在外的胳膊、大腿和脖颈，就选择在庄园后花园内跑步。较为重要的是，她的这种“放荡”及“无耻”的形象绝对不能出现在白天。
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今天是主日弥撒日，当家人和拉提默男爵的长子在庄园内的小教堂参与弥撒仪式时，她已经来到诺丁汉城堡的拿撒勒教堂内与公爵夫人玛丽一起参与主日弥撒仪式了。待她与玛丽、众家臣走出教堂时，已经成为公爵家臣的小比尔德·史密斯来到她的面前。
小比尔德·史密斯自从6年前受到伊莎贝尔的鼓励后，首先在伦敦城内的一个杂货商家里做学徒。两年后，又经人介绍在伦敦城内一个有名的毛皮商的商号内担任代理人的职务。在担任代理人的第一年时经过父亲及父亲的同僚向里士满公爵的推荐，继而成为了公爵府内一名年轻的家臣。
身穿一身伦敦商人服装的小比尔德来到公爵夫人面前，行礼并微笑着：“夫人，殿下在萨塞克斯郡西面的古德伍德庄园现在已经完全竣工，随时可以等候殿下及夫人的巡行。”
玛丽满意地点点头，“比尔德，你做得很好，你和你的父亲都是忠诚于殿下的家臣。”
“夫人，我还有一些殿下新的领地内事务需要与顾问官阁下进行商谈。”
“好吧，你们谈好了。”玛丽扭头看了眼伊莎贝尔，“你在和比尔德谈完后，到我这里来。”
当其他家臣及比尔德的父亲离开后，伊莎贝尔把小比尔德领到了自己的顾问官办公室内。两人相继入坐后，小比尔德注视着伊莎贝尔汇报着新庄园及领地的修建情况，“阁下，经过三年的修建，修建殿下的新庄园的费用可是一笔不小的数目。”
伊莎贝尔点点头，“一共花费了多少钱？”
“修建各种房舍、校场、狩猎场、教堂、花园、铺设道路、开凿水道、种植花草树木、购置豪华马车、轻便旅行马车以及其他方面的费用，一共是1.9万镑。幸运的是，这些费用里不包含圈占土地的费用。”
“这片领地是国王陛下赐予给殿下的，当然不会再有圈占土地的费用。”
“是的，阁下。可是，如此大的一笔费用…殿下不会因此而责备我吧。”
伊莎贝尔斜靠在座椅上，看着小比尔德，“这笔钱的数目的确不小，大概是殿下6到7年土地收入的总和。不过，殿下是王室公爵，不同于其他公爵和贵族，所以这笔钱是必须要花的。”
随后，又轻轻一笑，“别担心，殿下及公爵夫人一定会喜爱上新的庄园的。”
小比尔德眨眨眼，“可以让殿下及公爵夫人满意，这是我应该做的。阁下，那么殿下及公爵夫人打算什么时候去新庄园巡行？”
“我不知道。如果殿下今天回来的话，你正好可以当面向殿下报知修建庄园的各种事务。”
“噢，殿下今天会从达勒姆城堡回来？”
“也许吧，毕竟公爵夫人已经从南方来到了北方，殿下与夫人总是要见面的。”
玛丽·菲茨罗伊本以为丈夫里士满公爵明天才会回来，结果在午餐前公爵就已率领着数十名卫从骑着马从达勒姆城堡回到了诺丁汉城堡。当王室公爵还在路上策马飞奔之时，就派了两名准枪骑兵卫从先行抵达郡内向夫人玛丽和伊莎贝尔通报。
伊莎贝尔把两名卫从带到公爵夫人面前后，玛丽诧异地看了她一眼，“阁下，殿下等会儿就到郡内？！殿下怎么不提前写信告诉我啊？”
“夫人，殿下已经派卫从回来向你通报了。”
“好吧。”坐在会客厅领主夫人主位上的玛丽又望着面前的卫从，“殿下什么时候可以回到郡内？”
一名卫从连忙禀告：“夫人，殿下已经到达达灵顿城堡了。”
“好吧，你们下去休息吧。”
“是的，夫人。”
两名卫从离开后，玛丽连忙站起身招呼着枢密顾问官并率领着两名女仆离开会客厅，“伊莎贝尔，快跟我回房间，我要重新换一套衣裙。”手机用户请浏览m.69zw.com阅读，更优质的阅读体验。