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天命军渡过黄河之后，一路势如破竹，快速向前推进。
南路大军，第四营和第二营在怀庆、卫辉、彰德几乎没有遇到抵抗，不但占领各府县，还屠杀了郑王、潞王、赵王府宗室，查获大量钱财；
北路大军中，第三营秦大年部兵进石楼，已经进入吕梁山的中部，第五营周宾部拿下阳城和泽州，已经进入潞安府境内，李自成的主力大军更是迅速，依次占据平阳府、汾州，于二月五日抵达太原。
李自成的身边只有第一营、第六营、第七营、独立营和奉天营，便没有围城，只是驻扎在东、南城外，围住东面的宜春、迎晖二门，南面的迎泽、承恩二门。
太原是山西首府，城内又有晋王府，守备不会太空虚，山西巡抚蔡懋德失去平阳府之后，被朱由检解职，但新的巡抚郭景昌不敢上任，只好让蔡懋德戴罪立功，此时就驻守在太原。
蔡懋德接受了平阳府的教训，轻易不敢出城与天命军战斗，令副总兵应时盛、山西兵备副使吉兆炳等分兵驻守各座城门。
李自成刚刚扎下大营，便带着彭超开的那个千户，亲自沿着城墙巡视，发现太原城墙高达三丈五尺，显然是一座坚城，便存了用火药炸开城门的想法，着人去各处城门一看，心内顿时凉了半截：太原府的八座城门，全部是铁门，现在的这种黑#火药，根本炸不开。
接近迎晖门的时候，猛听得一声炮响，城门忽地大开，一队士兵从城内鱼贯而出。原来是城内的守将牛勇、王永魁、朱孔训带着五千士兵出城迎战。
何小米顿时吃了一惊，大都督身边，此时只有一个千户的士兵，真要打起来，恐怕要吃亏，来不及向李自成请示，忙派了亲兵向驻扎城外的第六营求援，同时着人向宜春门外的第一营骑兵传令，令他们的骑兵速速前来迎晖门救驾。
李自成勒住战马，令士兵们保持戒备，却是打量着地面的这支军队，太原城被天命军围了大半，明军龟缩在城内，这支军队为何放弃城墙的掩护，却是出城决战？
他们是太过狂妄，自不量力，还是要给天命军一个下马威？
看着亲兵们在马背上握紧步枪，显得十分紧张，李自成淡淡一笑，“不过五千步兵，我军虽少，却都是骑兵，彼能奈我何？”
何小米却是十分担心，目光不时扫向东面的军营，“皇上如今身份不同了……”
“身份不同，但战场的规律犹在，”李自成笑道：“小米，一会第六营来了，我们能否全歼这支明军？”
“皇上是要用骑兵截断明军的归路？”何小米吓得脸都白了，忙道：“皇上，古人有训，君子不立危墙之下，不过五千士兵而已，皇上万万不能冒险……”
“用骑兵去冲击落单的步兵，难道是一种冒险？”李自成用手一指，道：“第六营已经到了，战斗不需要我们，我们不过是收拾散兵游勇而已！”
“皇上要截断明军的退路，必然要封锁城门，万一城内有明军的援兵……”
“援兵来了不是更好？”李自成笑道：“到时候第一营的骑兵应该赶到了吧？”
何小米讪讪一笑，原来自己派出骑兵向第一营个第六营求援，皇上都知道！他向东面看了一眼，见第六营的一个团已经赶到战场，将明军的注意力吸引过去，心中稍定。
迎晖门的开阔的空地上，天命军一个团的步兵在逼近明军后，忽地停下脚步，士兵呈三列横队，手中端着步枪，双目都是盯着前方的明军。
牛勇度量天命军的人数与官兵的人数相当，南面已经出现了天命军骑兵的声音，必须在最短的时间击溃流寇，然后在骑兵赶到之前，速速退回城内。
他大喝一声：“冲呀，杀流寇！”
王永魁也是更着大喊道：“巡抚大人就在城头看着，杀了流寇，回去领赏！”
“杀流寇领赏！”
明军一面呼应着，一面向天命军扑去，无数的战靴，带起的尘土扬至头顶……
李自成看着前方的战场，面上带着笑，明军如果龟缩在城内，以城墙为依托，或许还能抵抗几日，这般在城外与天命军决战，这是加速太原城的陷落，实际上是在帮助天命军！
也不知蔡懋德是怎么想的，难道他是要弥补平阳府的过失？
文官就是文官，无论你有多么强大的节操，但在战场上，还得遵守军事规律，斗气可是要不得。
马有水站在士兵们身后，用目光度量着明军的距离，他的属下，都是装备了步枪的枪手，在固关的时候，有过大量与明军作战的经验，是当之无愧的“老兵”。
他扫了眼不动如山的士兵，嘴角不觉露出一丝冷笑：来吧，越近越好，既然你们自己作死，也就不要回城了。
蔡懋德立在城头，将脑袋从垛口探出来，看着牛勇等人身先士卒，脸上终于露出一丝笑意，迎晖门外，或许是他洗刷耻辱、向朝廷邀功的机会！
明军与天命军的人数差不多，但却是完全不同的两种风格，明军气势如虹，推山倒河，恨不得一口将对面的天命军吞了，好回去向巡抚大人领赏，而对面天命军的士兵，却是不动如山，所有的士兵像是一座巨大的雕塑，完全看不到对面呐喊的敌手。
“砰、砰、砰……”
数不清的子弹，忽地从枪膛飞出，穿透明军的铠甲，残忍地钻入肉体之内，创口随即冒血，像是娟娟溪流被泥石所阻，先是缓缓而流，蕴集力量，等到能推开或是绕过泥石，便是喷涌而出……
前面的明军，来不及发出叫喊，便莫名其妙地摔倒在地，成了后面同伴的垫脚石，运气好的士兵，不是死于步枪的子弹，就是死于同伴鞋底的碾压，如果还剩下一些气息，便是翻身打滚，呼天叫绝，与催命的厉鬼做最后的搏斗！
明军尚未弄清发生了什么，天命军第二排的枪手就射击了，随即是第三排……
蔡懋德的目光忽地变得模糊起来，咦，战场发生了什么？难道天命军掘了陷马坑？不对呀，天命军刚刚到达城下，刚刚扎的大营，哪有时间掘陷马坑？
在官兵的眼皮底下，天命军在此的任何动作，都不会逃过官兵的视线，究竟发生了什么？
他揉了揉有些发涩的双目，刚才没有看错，官兵的确是倒下了一大半，站在城头，从高处远眺，一切尽在眼底！
蔡懋德想起来了，刚才听到“砰、砰、砰”的声音，天命军的士兵又是端着火铳样的怪物，难道是天命军的火铳？
火铳有这么远的射程吗？
天命军站立的地方，已经出现淡淡的白色烟雾，烟雾越来越浓，渐渐将天命军的士兵笼罩起来，或隐或现，就像是传说中厉鬼。
不好，是天命军的火铳！
蔡懋德终于明白了，天命军改良了火铳，射程大大增加，官兵就是倒在这种火铳之下。
战斗还在继续，明军不断伤亡！
蔡懋德的脖子，像是被一个无形的大手掐住，他想要说话，想要让牛勇撤军，却一时说不出话来，心中十分明白，上下嘴唇就是打不开。
“哒哒哒……”
一阵杂乱而急促的马蹄声从南面传来，蔡懋德扭头一看，几乎惊叫起来：骑兵，天命军的骑兵，数不清的骑兵……
一定是天命军，那迎风招展、触目惊心的九州军旗！
上次在平阳府，蔡懋德就曾与天命军的独立营作战过，他已经熟悉了这种九州军旗……夺命的九州军旗！
然而天命军的这种火铳，他还是第一次见到。
蔡懋德刚才似乎被催眠，此时听到马蹄声，脑子顿时清醒过来，不觉挥手大叫：“撤兵，快撤兵……”
然而，这时候的撤军命令，实在是太迟了！
明军已经伤亡了一大半，目测之下，站立的明军不过千余人，等到撤退的军令传到城外，还有一段时间的伤亡……
牛勇刚才也是惊呆了，官兵伤亡的速度太快，流寇在他预料的射程之外就开了枪，等到清醒过来，城上已经在挥动令旗。
“撤退，撤退！”
他嘶哑着嗓子，天命军的战斗力，实在太震撼，只要再迟片刻，这五千士兵就要打光了。
马有水虽然不明白城头上旗语的意思，但他发现，明军停住脚步，转身便要逃走，到了这种时刻，岂能放过参与的明军？从他们出城攻击皇上的那一刻起，他们就注定了被歼灭的命运！
他大声呼喊着，让士兵们抬高枪口，扩大射程，然后衔尾追击……
李自成看到残余的明军向城门处撤退，抬眼一看，此时刘云水部的骑兵比自己这边更远，便大声喝道：“杀，别让明军逃回城！”
“杀！”
亲兵们大声呼应着，因为要出击，步枪无法在马背上瞄准，他们收起步枪，一个个拔出腰刀，呐喊着向迎晖门扑去。
李自成的心思，如果城内要接应这些明军回去，他正好利用骑兵在速度和战斗力上的优势，趁机抢夺城门，或许一战而下。
蔡懋德原本还有接应士兵回城的念头，但看到南面大量的骑兵，顿时断了念想，呆呆地立在城头，眼睁睁地看着残余的官兵被天命军扑杀，或是跪地投降。
这可是在迎晖门外，官兵的眼皮底下发生的事……