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中秋夜宴开始得比较早。
太阳还未落山，大家便全都按照长幼顺序入座，老夫人居首位，夏家大爷与大夫人居左侧，薛氏居右，依旧留了夏员外的位子与碗筷。然后是府里各位小哥，少夫人，姑娘们，以及子侄们。那些侧室则另外一桌就坐。
琳琅满目的菜肴鱼贯衔尾而入，整个花厅里被热气腾腾的香气笼罩，混合着酸甜的，鲜香的，或者略带麻辣的味道，令人食指大动。
老夫人用餐的时候有规矩，食不言，寝不语，大家全都默不作声，只低头用餐。
男人家面前有酒，也不相劝，一点没有团圆宴的融洽与热闹，平白令人倒是觉得压抑。就连府上那些年幼的顽劣的小哥也不得不老老实实地端坐，不敢挑剔淘气。
吃过饭，撤去杯盏，清茶漱口，便开始了今日的重头戏——拜月。
民间有“男不拜月，女不祭灶”的说法，所以一行女眷，环佩叮当，浩浩荡荡地分花拂柳去了园子里。
皓月当空，银辉遍洒，如水如银，亮如白昼。
园子里早就设好了香烛条案，供奉着时鲜瓜果，月饼糕点与红枣莲藕等，预示着年景丰收。
老夫人请了头香，然后依次按照辈分跪拜。
最为虔诚的，当属未出阁的女子们。八月十五正是月老尊神的生辰，所以拜月神也有拜姻缘一说。
案上供奉的一盏清水里，有四根红绳，两端打着不一样的富贵结，据说是从月老庙里求来的，每一根红绳皆代表一种姻缘。
夏家正有四位云英未嫁的女子。
老夫人让四人每人拣一根红绳，戴在手腕之上。
夏紫芜第一个上前拣了，好生一通挑剔，捡了最为可心的。
紫纤，安生与安筝三人相互谦让了几句，便按照年龄长幼，各自拿了一根。
都是一样的红绳，不过是富贵结的编法略有不同而已，有繁有简，花样玲珑。
老夫人冲着四人招招手，四人齐齐上前，伸出雪白的手腕给老夫人看。
老夫人眯着眼睛，一一端详过四人手腕上的红绳，最后捉着安生的手，意味莫名地看了她一眼。
大房里的大夫人看一眼安筝的手腕，略有失望，但是仍旧笑逐颜开：“我家安筝的虽然不及生姐，但也是个有福气的。”
老夫人点点头：“我家筝姐儿知书达理，聪慧端庄，姻缘断然差不了。”
安筝被夸得红了脸，娇羞道：“不过是月老庙里道士的一个玩笑而已，你们也当真，用来调侃我。再说便干脆丢了去。”
一边作势要摘，一边却是舍不得。
大夫人一把便按住了：“可千万摘不得，据说极灵验的。”
安筝望一眼安生的手腕，略有艳羡。
二房这里却是被蒙在鼓里的，不明白老夫人与大夫人究竟是什么玄机？
薛氏笑着问：“原来这红绳里还藏着秘密，如今几位姐都各得其所，便不要藏着掖着，都说出来，让我们也欢喜。”
大夫人欲开口，却被老夫人拦住了：“没有什么说道，就是那老道说这两根红绳一根代表的是金富，一根是清贵，若是哪两位姐儿得到了，便有福气。”
“余下的两根呢？”薛氏立即迫不及待地追问。
老夫人摇摇头：“倒是没有说。”
一旁的夏紫芜干笑两声：“想必安筝姐姐也是知道此事了，难怪能挑拣一根好的。”
老夫人一听便沉了脸：“适才还是你第一个挑拣的呢，如何就没有挑拣一根好姻缘？”
安筝在大房府里最小，却是最得宠，听夏紫芜这样说，也立即不高兴了：“这种事情若是明说了，也就破了，不再灵验。我虽然的确知道祖母求了这四根红绳，却不知道究竟代表的什么意思。否则，我是第二个挑拣的，如何不去拿安生妹妹那一根‘清贵’？”
“清贵，清贵，自然应当是徒有权势没有富贵了，想必是个没落户而已，换成我我也不选。”夏紫芜不假思索地脱口而出。
“荒唐！这清贵人家乃是清高显贵之意，绝非寻常权势之家，你想高攀，也要有那福气！”
老夫人怎么看夏紫芜，都觉得她沾染了薛氏的市井之气，不似安筝安生那般娴雅，不禁暗叹，这府外养大的姑娘就是眼皮子薄。
薛氏狠狠地瞪了夏紫芜一眼，讪讪一笑：“一个玩笑，这孩子竟然还当真了。”
夏紫芜被老夫人训斥，心里有气，但是又不敢老二年俸不高，但是这户部的差事多少还是有点油水的，再加上田租，铺子，养家应当是绰绰有余。”
薛氏不明白老夫人的意思，讪讪一笑：“勉强还是过得去。”
安筝接过丫鬟手里的羊绒毡子铺在老夫人腿上，搬个小杌子坐得低了，轻轻地给老夫人捶腿。
老夫人舒服地眯了眼睛：“既然如此，那为何这般薄待府里的长工？”
薛氏不由就是一惊，仰起脸来：“不曾啊？是谁在乱嚼舌根？”
老夫人一声冷哼：“这风声都传到老婆子我耳朵里了，说是你要削减工钱，而且八月节的节礼就给人家发了几个烂果子？大街上那些店铺里的穷酸掌柜都比你大方！”
周围一片嗤笑，此起彼伏。